一、天然石在日常使用中主要是分为两种：大理石和花岗石。一般来说，凡是有纹理的，称为大理石，以点斑为主的称为花岗石。这是从广义上来说的了。从狭义上来说，大理石指的是云南大理出产的石材。事实上，现在全国各地没几块石是大理出来的。
这两者也可以从地质概念来区分。花岗石是火成岩，也叫酸性结晶深成岩，是火成岩中分布最广的一种岩石，由长石、石英和云母组成，其成分以二氧化硅为主，约占65%～75%，岩质坚硬密实。所谓的火成岩就是地下的岩浆或火山喷溢的熔岩冷凝结晶而成的岩石。 火成岩中二氧化硅的含量、长石的性质及其含量决定了石材的性质。当二氧化硅的含量大于65％，就属于酸性岩，这种岩石中正长石、斜长石、石英等基本矿物形成晶体时，呈粒状结构，就称为花岗岩。
大理石是地壳中原有的岩石经过地壳内高温高压作用形成的变质岩。地壳的内力作用促使原来的各类岩石发生质的变化的过程。质的变化是指原来岩石的结构、构造和矿物成分的改变。经过质变形成的新的岩石类型称为变质岩。大理石主要由方解石、石灰石、蛇纹石和白云石组成。其主要成分以碳酸钙为主，约占50%以上。其他还有碳酸镁、氧化钙、氧化锰及二氧化硅等。由于大理石一般都含有杂质，而且碳酸钙在大气中受二氧化碳、碳化物、水气的作用，也容易风化和溶蚀，而使表面很快失去光泽，大理石一般性质比较软，这是相对于花岗石而言的。当然，你没必要去理会这个，因为这个地质年代都是按亿来计算的，在我们有生之年，这个质变都是有限的一种变化。
当然，上面所说的大理石与花岗石在上述的分类中，都是一种较狭义上的定义。现在市面上所说的，一般有纹理的都是变质岩，所以也通称大理石了。而显点斑结晶颗粒的，也就通称花岗岩了。事实上，太详细的分类，那是地质学家的事了，对于室内装修来说，差不多就行了。当然，如果你的石材用于室外，由于环境较为恶劣，就需要进行较为详细的分类了。
因为天然石材表面有细孔，所以在耐污方面比较弱。一般在加工厂都会在其表面进行处理。在室内装修中，电视机台面、窗台台面、室内地面等适合使用大理石。而门槛、厨柜台面、室外地面就适合使用花岗石。其中厨柜台面最好是使用深色的花岗石。
现在市面上销售的天然石材，部分色泽是经过人工处理的，这些石材一般使用半到一年左右就会显露出其真实面孔。最明显的是现在市面上的大花绿，很多都是染色而成的，并非真正的大花绿。
另外要注意的是背面网格，出现这种情况有两种：1.石材本身较脆，必须加网格，例如西班牙米黄。2.偷工减料，这些石材的厚度被削薄了，强度不够，所以加了网格，一般颜色较深的石材如果有网格，多数是这个因素；人造石材是以不饱和聚酯树脂为粘结剂，配以天然大理石或方解石、白云石、硅砂、玻璃粉等无机物粉料，以及适量的阻燃剂、颜色等，经配料混合、浇铸、振动压缩、挤压等方法成型固化制成的一种人造石材。人造石材是人工根据实际使用中的问题而研究出来的，它在防潮、防酸、防碱、耐高温、拼凑性方面都有长足的进步。当然，人造的东西自然有人造的缺点，人造石一般的自然性显然不足，所以被用于橱柜等对于实用要求较高的场所多，对于窗台、地面等强调装饰性的就少了。
另一个妨碍人造石使用的因素是人的因素。由于人造石的制作工艺差异很大，所以性能特征也不完全一致。所以上面所说的性能并一定是你所购买的人造石的性能。目前市面上进口的人造石在性能上面是比较好的，相对来说，国产的就可能只有“吹”的份了。简单点说，进口的大理石允许用砂纸打磨表面的划痕，用户自己处理一下就不再显见了，而很多国产的人造石显然不能支持这种做法，越打磨越烂。
人造石适合应用在一些恶劣环境中，例如厨房、洗手间等等。因为纹理相对太假，在装修中极少被用于装饰性的项目。
选购人造石，最好是先拿一块样板进行恶劣性试验，例如倒酱油或者油污、以及进行磨损试验。
综上所述，究竟选购那种，要根据使用用途的不同和个人经济能力而定。