野山茶果提炼而成的食用油。又名油茶籽油、山茶油。油茶树生长在没有污染的亚热带南岭湿润气候区。整个生长过程中不施农药、化肥等。不含芥酸、胆固醇、黄曲霉素等对人体有害物质。色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正。为中国政府提倡推广的纯天然木本食用植物油，以及国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。
相传元末年间，朱元璋被陈友谅军队追杀到建昌（今江西）的一片油茶林，正在油茶林中采摘的老农见此状况急中生智把朱元璋装扮成采摘油茶果的农夫，幸免一劫。朱元璋深切的称老农为救命“老表”。老表见朱元璋遍体是伤。用茶油帮他涂上。不几天朱元璋就觉得身上的伤口愈合、红肿渐消，于是他高兴的称此油茶果，是“上天赐给大地的人间奇果”。后来他在老表家休养一段时间，便秘又有好转，得知这是每天吃茶油的缘故。从此。朱元璋与茶油结下了不解之缘。朱元璋统一天下后，将江西茶油封为“皇宫御膳”用油。
因明朝皇帝对茶油的喜好和重视。各大神医对茶油进行了深究。神医李时珍《本草纲目》中记载“茶油性偏凉，凉血止血，清热解毒。主治肝血亏损，驱虫。益肠胃，明目”又云“茶籽。苦含香毒，主治喘急咳嗽，去疾垢。”后来江西各地均把茶油当作上等贡品进献于朝廷，皇帝大悦，并赐封为“御膳奇果汁，益寿茶延年”！足可显示享用茶油是一种身份的象征。
茶油是中国特有的油料树种，其果实可提炼重要的天然绿色有机保健食用油——茶油。据《山海经》记载，中国栽培油茶已有2300多年的历史。然而，令人惋惜的是，由于种种原因，茶油却长期以来“藏在深闺人未识”，国人尤其是北方地区普遍对茶油缺乏足够的认知，由于亩产低、回报周期长等原因，油茶的产业化更是步伐缓慢甚至出现倒退。
鉴于此，中央政府近年来加大了对中国特有植物油种茶油的支持力度，茶油行业目前已经在江西、湖南
等主产区形成产业化、规模化的经济。茶油行业最上游的油茶原料种植也日益受到重视。江西省的油茶林种植推广，在国家政府的大力扶持下和省林业厅的科学指导规划下，已经走出一条以重点茶油企业为龙头，广大农户种植夯基础的特色道路。尤其是在土壤、气候、环境最适合油茶树生长的北纬30°附近的鄱阳湖绿洲一带，新植油茶林几十万亩，并产生了一批以高氏纯茶油、绿海茶油等为代表的大型油茶种植企业。其中单高氏纯茶油的油茶种植基地就达15万亩。
等主产区形成产业化、规模化的经济。茶油行业最上游的油茶原料种植也日益受到重视。江西省的油茶林种植推广，在国家政府的大力扶持下和省林业厅的科学指导规划下，已经走出一条以重点茶油企业为龙头，广大农户种植夯基础的特色道路。尤其是在土壤、气候、环境最适合油茶树生长的北纬30°附近的鄱阳湖绿洲一带，新植油茶林几十万亩，并产生了一批以高氏纯茶油、绿海茶油等为代表的大型油茶种植企业。其中单高氏纯茶油的油茶种植基地就达15万亩。