水生高等植物是生活在水中的维管束植物，与单细胞藻类不同，维管束植物为肉眼可见的小型或大型多细胞植物体，有明显的根、茎、叶分化。由于水环境与陆地环境相差很大，水生高等植物与陆生植物在组织结构和生长繁殖上也有很大的区别，典型的水生种类机械组织不发达，细胞间隙大，整个植物体都可以吸收养分，进行光合作用；有性繁殖除了虫媒花和风媒花之外，还有典型的水媒花，即可以以水为媒介进行授粉。
根据水生高等植物与水环境的关系，以及它的形态特点，可将水生植物分为4个生态类群：
1. 挺水植物。茎叶挺出水面，根或地下茎生于泥中，如莲芦苇。
2. 漂浮植物，植物体漂浮于水而，根浮于水中，如浮萍、芜萍、水葫芦等。
3. 浮叶植物。植物体的根生在水底的泥中，叶具有长柄浮于水面，如菱、睡莲等。
4. 沉水植物。植物体全部沉在水中，根着生于泥中，如苦草、轮叶黑藻、菹草等。这类植物的植物体形态、构造具典型的水生性。
水生高等植物作为青饲料，具有容易栽培、品种多样、节约能源、降低成本等利用特点，是解决鱼类饲料来源的重要部分。我国水产养殖历史悠久，在青饲料的品种选育，高产栽培及加工利用等技术上都作过较多的工作。这里重点介绍几种产量高，栽培方便，与名特水产养殖关系比较密切的种类。
第一节 芜萍
一、 生物学特性
芜萍又名无根萍、瓢莎、小粒萍等，分类上属于种子植物门、被子植物纲、浮萍科。
（一） 形态特征
芜萍细小如砂，是种植物中最小的植物之一，长0.5-1毫米，宽0.3-0.8毫米，比芝麻略小，呈椭圆形，叶状体光滑，根退化（图5）。
（二） 繁殖方法
芜萍繁殖以无性出芽生殖为主，植物体先端具有囊部，由此形成芽体，芽体受外力碰撞脱离母体而成为独立的新个体。5-9月为繁殖盛期。温度适宜时，芜萍的繁殖速度很快，水温35℃时，从开始出芽到芽体脱离母体仅需3-4小时。
芜萍在秋末时产生冬芽，冬芽小而坚硬，沉入水底进行越冬，待第二年清明前后自行萌发，长成新的营养体。
（三） 生活习性
芜萍为多年生漂浮植物，广泛分布于热带、亚热带地区，我国华东地区常见。喜浮生于水沟，池塘等小水体的静止水面。生长繁殖的适宜水温为25-30℃，水温低于20℃或高于35℃时生长减慢。夏季在连续强光和高温的作用下，易被晒死。秋末随着水温的下降，芜萍渐渐枯死，在末枯死前产生冬芽，冬芽沉入水底越冬。
芜萍在有一定肥力的水中，生长繁殖茂盛。
二、 栽培技术
培养芜萍宜选择避风、向阳，保水而有较厚污泥的池塘，面积以一亩以下为好，水深30-50厘米。播种前先用生石灰50-70千克/亩清塘消毒，除去各类敌害生物，然后施基肥500-1000千克/亩。初养的芜萍塘每亩播种10-15千克，上年栽培过的池塘可适当减少播种量。施肥初期，水质较肥，芜萍繁殖较慢，一星期后才进入旺盛生长繁殖期。
芜萍长满全塘后，每天可定进捞取总量的40-50％，并坚持每天追肥料，以保持塘水肥分的稳定，追肥量腐熟粪肥2-3担，或尿素1-1.5千克。夏季阳光强烈，芜萍易被晒死，每天早，中，晚应在萍面上 水3-4次，并随时清除池中的杂草，蛙卵及蝌蚪，如发生大量藻类和青苔，应以百万分之一的硫酸铜杀死，出现铁锈病时，可施稀释的人粪肥防治。
由于芜萍繁殖快，产量高，在水温25-30℃时，一般每亩每天能产75-100千克，3-4个月内可亩产5000-10000千克。直到秋末，随着气温的下降，芜萍逐渐枯死。留种的池塘到了秋末前应先用药物带水清池中的野杂鱼，留养的种萍自行产生冬芽沉于水底越冬，待翌年春季，冬芽上浮萌发并产生新的种萍。芜萍留种的另一方法是将生出冬芽的种萍拌和塘泥，装于坛内沉入水深不小于1米的池底过冬，次年将芜萍边泥倒入培养池进行繁殖。