自吸式离心泵的工作原理是：自吸式离心泵所以能把水送出去是由于离心力的作用。水泵在工作前，泵体和进水管必须灌满水形成真空状态，当叶轮快速转动时，叶片促使水很快旋转，旋转着的水在离心力的作用下从叶轮中飞去，泵内的水被抛出后，叶轮的中心部分形成真空区域。水原的水在大气压力(或水压)的作用下通过管网压到了进水管内。这样循环不已，就可以实现连续抽水。
自吸式离心泵的种类很多，分类方法常见的有以下几种方式：
1、按叶轮吸入方式分：单吸式自吸式离心泵 双吸式自吸式离心泵。
2、按叶轮数目分：单级自吸式离心泵 多级自吸式离心泵。
3、按叶轮结构分：敞开式叶轮自吸式离心泵 半开式叶轮自吸式离心泵 封闭式叶轮自吸式离心泵。
4、按工作压力分：低压自吸式离心泵 中压自吸式离心泵 高压自吸式离心泵 立式自吸式离心泵。
水泵的性能参数如流量q 扬程h 轴功率n 转速n效率η之间存在的一定的关系。他们之间的量值变化关系用曲线来表示，这种曲线就称为水泵的性能曲线。水泵的性能参数之间的相互变化关系及相互制约性：首先以该水泵的额顶转速为先决条件的。
水泵性能曲线主要有三条曲线：流量—扬程曲线，流量—功率曲线，流量—效率曲线。
a、流量—扬程特性曲线
它的自吸离心泵的基本的性能曲线。比转速小于80的自吸离心泵具有上升和下降的特点(既中间凸起，两边下弯)，称驼峰性能曲线。比转速在80～150之间的自吸离心泵具有平坦的性能曲线。比转数在150以上的自吸离心泵具有陡降性能曲线。一般的说，当流量小时，扬程就高，随着流量的增加扬程就逐渐下降。 b、流量—功率曲线
轴功率是随着流量而增加的，当流量q=0时，相应的轴功率并不等于零，而为一定值(约正常运行的60%左右)。这个功率主要消耗于机械损失上。此时水泵里是充满水的，如果长时间的运行，会导致泵内温度不断升高，泵壳，轴承会发热，严重时可能使泵体热力变形，我们称为“闷水头”，此时扬程为最大值，当出水阀逐渐打开时，流量就会逐渐增加，轴功率亦缓慢的增加。
c、流量—效率曲线
它的曲线象山头形状，当流量为零时，效率也等于零，随着流量的增大，效率也逐渐的增加，但增加到一定数值之后效率就下降了，效率有一个最高值，在最高效率点附近，效率都比较高，这个区域称为高效率区。