工业机器人是指广泛适用的能够自主运动且多轴联动的机械设备。在必要情况下配备有传感器，在工作过程中，无需任何外力干预。它们通常配备有机械手、刀具或其他可装配的加工工具以及能够执行搬运操作与加工制造的任务，目前已大量应用于汽车、电子、信息产品等现代制造业。
国内自2014年以来，随着人口红利的逐渐消失，原材料价格的居高不下，各个生产制造企业成本持续攀升，给工业自动化带来了强大的动力。因此，国内和世界工业机器人市场的需求即将进入喷发期，中国潜在的巨大市场需求才初露端倪，国内和国际标准还未形成统一，其核心技术还存在巨大的发展空间，并且与原有产业和制造系统具有广泛的联系，产品的应用范围及其广泛。
国内工业机器人主要运用在汽车行业,但越是高端产品下游行业越分散,因此在激光切割、涂胶、注塑、焊接、装配等领域还有较大的增长空间。工业机器人对中国制造业最有吸引力之处是有助于替代人工降低成本。
一台简单的搬运机器人，其成本相当于3年的工人工资,而寿命在10年以上。民营企业出于成本考虑,计划用机器替代部分工人。成本导向的技术升级在中国有巨大的市场空间，特别是一些在危险、恶劣环境下的作业，如在冲压、压力铸造、热处理、焊接、涂装、塑料制品成形、机械加工和简单装配等工序上以及在原子能工业等部门中，完成对人体有害物料的搬运或工艺操作，都需要由大量工业机器人来完成。
未来几年，随着我国制造业的发展，特别是作为工业机器人主要应用领域的汽车及汽车零部件制造业的发展，工业机器人的装配量将会快速增长上升。加之电子信息产业以及建筑，采矿等领域日益增长的需求，预计未来3-5年工业机器人年均增速有望达到25%左右。此外，由于自动化立体仓库以每年40-60座水平快速增长，用于物流、搬运的移动机器人每年增幅也将不低于20%。
因此，工业机器人发展的步伐才刚刚开始。
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