叶轮式流量计的工作原理是将叶轮置于被测流体中，受流体流动的冲击而旋转，以叶轮旋转的快慢来反映流量的大小。典型的叶轮式流量计是水表和涡轮流量计，其结构可以是机械传动输出式或电脉冲输出式。一般机械式传动输出的水表准确度较低，误差约±2％，但结构简单，造价低，国内已批量生产，并标准化、通用化和系列化。电脉冲信号输出的涡轮流量计的准确度较高，一般误差为±0.2％一0.5％。
涡轮流量计当流体流经涡轮流量计时，流体使叶轮旋转。叶轮的旋转速度与流体的速度相关。通过叶轮感受到的流体平均流速，推导出流量或总量。涡轮流量计可精确地测量洁净的液体和气体。像pd流量计，涡轮流量计也会产生不可恢复的压力误差，也需要移动部件。是速度式流量计中的主要种类，它采用多叶片的转子(涡轮)感受流体平均流速，从而且推导出流量或总量的仪表。
优点: (1)高精度，在所有流量计中，属于最精确的流量计；
(2)重复性好；
(3)元零点漂移，抗干扰能力好；
(4)范围度宽；
(5)结构紧凑。
缺点: (1)不能长期保持校准特性；
(2)流体物性对流量特性有较大影响。