众所周知，洗护产品直接与人体皮肤接触，和我们的身体健康息息相关。市面上的洗护产品不但多种多样，而且在外包装设计和产品性能上做足了概念，看得人眼花缭乱，但万变不离其宗，即一款洗护产品里真正能起到清洁作用的物质只有表面活性剂（以下简称表活剂）。
人类的洗护历史可谓源远流长，最早可追溯到远古时期。在公元前21世纪左右，人们无意中发现将泥土抹在身体上，再用清水洗净后身体能变干净，于是泥土成为最早的洗涤用品。到了公元前221年，人们将皂荚树的果实当做洗头和盥洗衣物的清洗物品，后来有人发现将牲口的脂肪与草木灰掺杂在一起能够清除衣服上的油污，于是制出了早期的肥皂。18世纪工业革命的到来，使得化学家从大豆中提取出了脂肪酸，并混合氢氧化钠改进了肥皂的制作方法，肥皂才开始呈现出如今市场上的样子。而这几种物品之所以能起到清洁衣物及身体的作用，其实原理皆同，都是因为碱与油脂产生皂化反应后生成的物质中含有皂基表活剂，可以清洗掉皮肤表层分泌的油污，达到清洁的作用。但由于皂基表活剂ph值呈碱性，具有极大的刺激性，而正常人体皮肤的ph值呈弱酸性，若人们使用碱性较高的洗护产品来清洗身体，会发生中和反应，使皮肤发热脱水，长期使用会破坏人体皮脂表层，导致各种皮肤问题，且皂基中的脂肪酸盐属于阴离子，与水进行溶解后会对水生生物产生毒性。即使存在如此多的问题，可迫于当时的生活环境及技术桎梏，人们无法造出更好的洗护产品来对肥皂进行替代。在这种情况下，肥皂逐渐成为洗护市场的“霸主”，皂基洗护就这样成功拉开了第一代洗护的序幕。
时代不断往前发展，到20世纪中旬，随着人类对石油的使用及开发技术愈来愈成熟，人们从石油中提炼出了各种类型的表活剂，用其制成洗护产品，能达到良好的去污效果，而且生产成本较低。但石油类表活剂存在许多问题，不仅气味十分难闻、颜色暗沉，而且细菌繁殖快、保存时间短。为了解决这些问题，不少日化企业在制作过程中通过添加香料来改善难闻的气味、添加防腐剂来抑制细菌生长、添加荧光剂来改变暗沉的颜色、增添硅油与柔顺剂使头发感觉柔顺等等。这样生产出来的洗护产品不但在触觉、视觉与嗅觉上带给了人们较好的体验，且原材料十分低廉，加上与强碱相比，它具有弱碱特性，能够减少对人体皮肤的刺激，于是石油类表活剂本着低成本的优势及通过增添各类添加剂给人们带来的舒适体验，逐渐成为洗护市场的中坚力量，迎来了第二洗护时代的到来。但舒适并不等同于健康，越来越多的洗护安全问题暴露出来，化工添加剂致癌、含汞超标和荧光剂洗手液等恶劣事件使人震惊。更为恶劣的是，石油类表活剂中含有属于阴离子的脂肪酸硫酸脂盐，难溶于水，很难冲洗干净，易残留在人体皮肤表面，导致多种皮肤问题，而且人们使用石油类表活制成的洗护用品进行洗护后的废水进入水体后很难被降解，会对环境造成严重的污染。
进入21世纪，国家经济的快速发展促使国民的消费需求呈现出网络智能化、追求品质化与价值多元化这三大趋势，人们开始追求健康、绿色的生活方式，对洗护产品的需求也不例外。生产技术的进步，使得国外先进国家不断从植物中提炼出各种安全、健康的表活剂，从椰子油及棕榈油中提取出的氨基酸表活剂是其中的翘楚。从安全方面来看，氨基酸表活剂的原料安全，其本身便带有一股醇香，色彩透明，不需要添加那些会对人体健康造成伤害的各种工业制剂，其ph值在5.5-6.5之间，呈弱酸性，与人体皮肤的ph值接近，亲肤不刺激；氨基酸表活剂属于两性离子，易溶于水，极易冲洗干净,不会残留在皮肤表面对人体皮肤造成伤害，使用安全。从环保方面来看，氨基酸表活剂无毒无害，生物降解性较好，使用完氨基酸洗护产品后的污水经过一段时间后，能完全被水体微生物降解为二氧化碳、水等成分，不会对水体和自然环境造成污染。从国家政策方面看，《十二五规划》中明确提出：鼓励环保型企业和产品的发展，重视和鼓励环境友好型表面活性剂的发展。相较前两个洗护时代的皂基和石油类表活剂，氨基酸表活剂更能满足人们对于洗护用品的健康安全和环保性的追求，可以说即将引领第三洗护时代的到来。但因为氨基酸表活剂的生产成本及工业应用技术的要求非常高，即使有不少日化企业拥有生产技术及设备，但生产出来的氨基酸类洗护用品也只能作为高端洗护用品售卖，无法在市面上普及，高昂的价格让普通消费者望而却步，可谓印证了那句“只可远观而不可亵玩焉”。
在氨基酸洗护用品高成本、高售价的现状下，人们不禁产生疑问：氨基酸洗护真的能成为第三代洗护吗？
我们坚信氨基酸洗护能够发挥自身的优势，实现中国洗护市场健康、安全的目标。如今国内越来越多的企业开始重视并开发氨基酸洗护市场，有的如长沙普济生物一般，在一群高端研发人员的带领下，致力于攻破氨基酸表活剂生产的技术难关；有的如湖南艾丽科技实业有限公司旗下的洗护品牌咔拉宝宝一样，组建专业品牌研发和运营团队，致力于研究氨基酸表活剂在洗护产品中的实际运用技术，并将成品以较平民的价格售出；还有更多的企业在努力研发生产和推广氨基酸洗护用品……星星之火可以燎原，在众多企业的共同努力下，相信氨基酸表活剂的这把火，一定能燃遍中国乃至全世界的洗护市场！