工业清洗领域水基除油清洗产品的应用越来越广泛，金属清洗剂（水基型）含有表面活性剂的清洗剂的以下几个作用原理，才能使清洗剂迅速扩散，渗透，乳化，从而达到清洗效果。
1、液体界面张力即液体分子间的吸引力。
2、活性剂：所有的合成水基金属清洗剂都是表面活性剂（但非所有的活性剂都是清洗剂），水基金属清洗剂的表面活性剂具有溶于水并能渗透不可溶性污物的功能。
3、乳化作用：通过活性剂使污团簇无限分散，脱离于金属材料表面，不能再聚合于金属材料表面的过程。
4、活性剂是一个两亲结构体，一头是亲水部分，它与油疏远，一头是亲油部分，它与水疏远。这就是活性剂的分子结构。
5、油污成簇的强烈吸附在金属材料表面，仅以水和机械力不足以把油污除掉。
水基金属清洗剂的优点：
1、去污除油蜡清洗能力强，对清洗工件无损伤，不腐蚀。
2、无闪点不燃不爆，使用安全；无磷环保废液中和后一般可直接排放不污染环境。