酝酿整整一年，微信小程序终于面世。1月9日凌晨，微信团队官方公众号“微信公开课”发布信息“一月九日、一年之约”，宣布小程序正式上线，几个小时后又发布官方使用指南，用户需将微信升级至ios6.5.3版本或android6.5.3版本，通过线下扫描二维码或在微信中直接搜索对应小程序的名称，点击使用小程序之后，会在微信一级入口的“发现”页面中出现“小程序”的入口。不过，官方指南未出现之前，朋友圈已刷屏各类小程序使用指南。
财新记者发现，美团外卖等小程序版本基本为原生app的形态，在使用体验上也较为流畅；而京东、滴滴等小程序较之app则是更加简单的简化版本，保留了核心的搜索等功能，对其他功能进行了舍弃。多位微信用户向财新记者表示，在试用小程序之后，已经开始将手机中不太常用的app进行卸载，释放手机存储空间。
不过，“附近的小程序”这一功能还未出现。腾讯公司高级副总裁、微信创始人张小龙此前曾描述其使用场景：我们可能会很轻量地让用户看到在他附近还有哪些小程序存在，比如说在三公里以外有一个士多店，你可以看到并立即打开它的小程序，然后买一点什么东西。微信公开课的官方信息中，也提及这一功能，给出了使用界面，但称“将来用户可以在‘发现-小程序’里面的‘附近的店’找到附近的小程序。”而这一功能何时上线，还是个未知数。
如此前张小龙所说，小程序不做基于流量逻辑的应用分发，不推荐朋友圈、不分类、没有统一入口。财新记者发现，微信中确实没有小程序的入口和集中推荐，用户需自己进行搜索或者以扫描二维码的方式获取小程序；而“发现”页面中出现的小程序入口，更是是一个浏览记录及收藏夹，使用过的小程序才会出现在其中，用户可随时删除；小程序只能分享至群聊天或者单个好友，但可以置顶在聊天界面，实现迅速切换；放置在手机桌面，使用时直接启动。
尽管微信官方声称不会做小程序的分类、分发，但已有第三方团队进行了开发。与微信办公地点同在广州tit创意园的爱范儿，已经做了一个叫“知晓程序”的小程序商店，目前是pc端网站形态；财新记者统计发现，目前其官网已有112个小程序，涵盖金融、公益、教育、交通等多个领域。
值得注意的是，将小程序的二维码通过群聊、好友分享等方式进行推广，用户无法直接访问，必须使用手机摄像头扫码才可。对此，无码科技创始人、公众号“小道消息”运营者冯大辉认为，微信如此设置只是为了避免小程序传播上的泛滥，否则对用户会有很大的骚扰。
同时，也有使用者在测试后发现，小程序的分享次数也会被限制，若一个微信账号分享小程序到群聊天的次数超过180条，之后所有分享的链接都无法成功发送。微信仍在避免小程序成为过度营销的工具。
此前面包旅行技术合伙人薛亮在接受财新记者采访时表示，小程序的工具属性极强，可能会对一些功能简单、基础的应用以及频次不高app应用产生杀伤力，“比如点餐完全没必要做app，小程序可以有很好的体验，再比如计算器、汇率换算等”。
冯大辉也指出，做得不好又不得不保留的app可以删掉，用户只用一两个常用功能的app，完全可以用小程序替代，“我担心用户大量删除鸡肋 app 会对行业生态造成冲击，但这是自然选择，虽然很残酷。”
包括爱范儿创始人王伟兴在内的多个开发者均向财新记者表示，与开发app相比，开发同等功能的小程序大大降低了成本。原因是开发app需对接ios、安卓两套系统，并需要根据不同的安卓机型进行适配，而小程序只需对接微信系统，且微信已经封装了不少模块，开发者可以直接调用。
冯大辉透露，微信官方也有推出小程序的计划，“至少我看到过雏形，但是否会发布出来，就不一定了。微信团队今天其实也有小程序短暂上线，不知道是个人练手做的产品还是团队产品。”
用户规模高速增长、已形成巨大社交生态链的微信，每一项重大产品发布都牵动市场神经。微信公众平台自2012年8月上线，2013年8月升级推出订阅号（媒体类）和服务号，2014年9月再推面向企业用户的企业号，2016年4月推出移动办公工具“企业微信”。小程序上线的真正逻辑是连接用户和企业，未来将如何塑造包括工具、产品、内容、分发等在内的新生态、新玩法，让各界浮想联翩。（详见：《财新周刊》“小程序来了” ）
腾讯云布道师贺嘉认为，微信公众号生态成熟的重要标志是，不少创业团队靠一个公众号实现了数百万乃至上千万元的融资，而小程序生态的成熟也将以创业团队借此获得百万千万级融资为标志。“我知道的一支微信小程序开发团队，已经获得了某草根公号集团的数百万元融资，就等着抓住小程序这波生态机会。”贺嘉称。