碳纤维是一种新型非金属材料，碳纤维及复合材料具有高强度、耐高温、耐腐蚀、耐疲劳、抗蠕变、导电、传热、比重小和热膨胀系数小等性能，碳纤维单独使用时主要是利用其耐热性、耐蚀性、导电性和其它性质。碳纤维的比重不到钢的1/4，碳纤维树脂复合材料抗拉强度一般都在3500MPa以上，是钢的7-9倍，抗拉弹性模量为23000-43000MPa，高于钢。因此，碳纤维复合材料的比强度，即材料的强度与其密度之比可达到2000MPa/(g/cm3)以上，而A3钢的比强度仅为59MPa/(g/cm3)左右。碳纤维的出现是材料史上的一次革命，正以其高性能逐步在部分领域取代传统材料，现已广泛应用于航天、航空和军事领域。碳纤维材料在民品发展上有着更加广阔的空间，在机械电子、建筑材料、文体、化工、医疗等各个领域，具有很好的应用优势。
