中央空调系统由冷热源系统和空气调节系统组成。制冷系统为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的冷负荷；制热系统为空气调节系统提供用以抵消室内环境热负荷的热量。制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、高效性、合理性。
一、中央空调制冷原理
液体汽化制冷是利用液体汽化时的吸热、冷凝时的放热效应来实现制冷的。液体汽化形成蒸汽。当液体
中央空调工作原理图
（制冷工质）处在密闭的容器中时，此容器中除了液体及液体本身所产生的蒸汽外，不存在其他任何气体，液体和蒸汽将在某一压力下达到平衡，此时的汽体称为饱和蒸汽，压力称为饱和压力，温度称为饱和温度。平衡时液体不再汽化，这时如果将一部分蒸汽从容器中抽走，液体必然要继续汽化产生一部分蒸汽来维持这一平衡。液体汽化时要吸收热量，此热量称为汽化潜热。汽化潜热来自被冷却对象，使被冷却对象变冷。为了使这一过程连续进行，就必须从容器中不断地抽走蒸汽，并使其凝结成液体后再回到容器中去。从容器中抽出的蒸汽如直接冷凝成蒸汽，则所需冷却介质的温度比液体的蒸发温度还要低，我们希望蒸汽的冷凝是在常温下进行，因此需要将蒸汽的压力提高到常温下的饱和压力。
制冷工质将在低温、低压下蒸发，产生冷效应；并在常温、高压下冷凝，向周围环境或冷却介质放出热量。蒸汽在常温、高压下冷凝后变为高压液体，还需要将其压力降低到蒸发压力后才能进入容器。
液体汽化制冷循环是由工质汽化、蒸汽升压、高压蒸汽冷凝、高压液体降压四个过程组成。
二、中央空调工程在设计中普遍存在的问题
1、制冷量偏大
这是一个相对较为普遍的问题，分析其原因有：
(1) 设计人员在方案设计阶段，通常采用同类或相似建筑冷负荷的指标来估算空调负荷，而未按照该地区气候条件、建筑物结构及朝向、建筑物使用功能比例、业主要求的标准的差异等情况进行详细计算;而是盲目套用负荷指标，或者设计太保守，信大不信小，结果是安全系数太高，造成设置的冷水机组容量偏大。
(2 ) 有些工程拖延的时间长，后来业主为了适应社会潮流的要求，在未知会设计师的情况下边施工方更改建筑物的使用功能，例如由原设计的百货商店改为歌舞厅、茶座、银行等，由于此类变更所涉及的使用面积较大，且不同的使用功能其冷负荷构成比不同，使用时间不同，偏差较大，需要设计人员重新对系统进行计算、均衡冷量，甚至重新选择冷水主机，盲目的修改，往往使主机在低负荷下运行或者经常频繁启动，严重损害了主机的使用寿命，增加了能耗。建议在进行冷负荷计算时应对建筑物的冷负荷构成详细进行分析、计算;设计人员和业主应多一些沟通，业主对建筑功能的改变应尽快通知设计人员，由设计人员及时地进行变更修改，在必要时调整冷负荷。
2、同程式与异程式
同程式与异程式的区别是同程式能较有效地解决系统的水力平衡问题，保证供给各末端设备所需的冷水流量。在空调水系统设计时应注重系统的水力平衡计算，尽量采用同程式系统;如果非采用异程式不可，建议优先考虑加平衡阀进行水力调节，保证各环路流量符合设计要求。所加的平衡阀口径与所连接管相同，并尽可能设置在回水管上，以保证供水压力不致于降低，安装时阀前后应分别保持5d和2d的直管段(d一管径)，并在天花吊顶留出检测口。
3、冷凝排水的处理
工程往因为冷凝排水坡度问题而影响了室内吊顶的高度，或因选材不当影响了以后工程的日常维护。风机盘管长时间在吊顶内运行，水盘积垢，pvc管管径较小，经常出现排水堵塞、污染吊顶的现象。建议在设计阶段采用u-pvc管或者镀锌钢管，并适当放大管径;尽量多设排放点，不要将所有的管道都往走廊、通道处挤，适当考虑垂直统一排放、管道间设置地漏等方法，不要浪费可贵的吊顶空间。
4、关于冷却塔的选型
设计人员选用冷却塔时往往简单地根据冷水主机样本提供的冷却水量来选择冷却塔，造成冷水主机满负荷运行时回水温度达不到要求，冷凝压力偏高而出现停机故障。其实，冷却塔的冷却能力是指冷却塔在设计工况的名义流量，但由于使用地点的气象条件不同，而不同生产厂家对冷却塔的测试、设计工况标准不同，其实际冷却能力也往往不同，这一点往往是设计人员最容易忽略的。冷却塔的选型除了考虑以上因素之外，还需要根据管道安装情况(室内或室外)考虑管道温升的附加值，并随时跟进建设方主机的订货，因为不同生产厂家的冷水主机其冷却水量不同，影响了冷却塔的选型。
5、冷冻机房的合理布置
首先是设备的重量、布置位置等都应提供给结构专业人员，由专业人员对机房及设备的布筋、梁等进行特殊的处理，特别是对水泵、冷水主机的基础的布筋等作出预留，但目前普遍是由空调设计人员简单地画上基础形状，没办法指导现场施工。其次，冷却、冷冻水管要合理排列，特别是水泵进出水管不能急转急拐，否则，由于流速较大，造成紊流噪声和振动。再次，其他消防专业、给排水专业的管道应注意不能在设备机组的上空穿过，防止因管道冷凝水或其他原因造成滴水到主机上，影响其正常运行。一般来说，冷冻机房的净空是比较高的(6^-7米)，从管道的布置及抗振动方面考虑津议哭用带夹层的设计方法，一来可以利用该夹层布置消防管道、给排水等管道;二来，冷冻机房的噪声、振动等不会直接传到首层。某工贸大厦，冷冻机房设在负二层，其顶板为首层地板，设备管道安装启动运行时，制冷机房的噪声、振动传到了首层大厅，究其原因是机房管道支吊架直接固定在顶板上，机械设备的振动通过管道支架直接传到楼板，并产生共振。如果在建筑设计时，在该机房设置技术夹层，就可以避免这种情况发生了。
6、管道设计上的问题
(1) 冷却塔水位平衡管的设置:
多台冷却塔并联运行时应设置水位平衡管，并保证各塔的水缸在同一水平面上。在冷却塔订货时应向厂家提出预留足够大的平衡管的要求，以方便现场施工;另外，应在平衡管上加设阀门以作检修、清洗切断之用。
(2 )管道的坡度:
冷冻水管水平管要求有一定的坡度坡向放气阀否则容易造成管道出现反坡而积气，特别是风机盘管的支管由于安装条件的关系出现反坡、马鞍形拐弯而造成积气，而风机盘管的排气阀又无法排除该部分积气，而造成房间不冷。一般来说，供回水管须有0.002的坡度，并在末端加放气阀。
(3 )风机盘管加新风系统设计:
对于风机盘管加新风系统，设计人员在施工图中往往未能很清楚地表达出来，而安装施工单位往往图方便，将新风支管直接与风机盘管回风箱连接起来，这是不可取的，这是因为:①处理后的新风再与回风混合经过风机盘管处理，减少回风处理量，不利于充分发挥盘管的冷却处理能力;②造成了空气的二次污染;③当盘管的风机不运转时，回风过滤网上的灰尘会因新风送入而往下掉，重新污染了室内空气环境;所以建议将新风一次性处理到室内温度后直接送至室内。
7、空调自控方面:
(1 ) 建议设集中控制台，将各新风机、空调风机等都集中控制统一开、停、检修操作，并在控制台设灯光指示。
(2) 冷却塔应设就地检修开关，作为冷却塔检修时用。
(3) 机房设备控制布线时应注意区分强、弱电分开设置，不能同槽(管)敷设。
8、管道支吊架