有关人士预测：中国的奇石消费将会以每年20%的速度递增，奇石的收藏与投资面临机遇。除了保值增值的经济效益明显外，奇石还能带给人美的享受、情操的陶冶。爱好者称，对石生静，能静心者，必能做大事；即使身为布衣，也能洁身自好，如石之高洁与坚贞。
石市的形成及特点
目前，中国的柳州、济南、淄博、宜昌、兰州、青岛、青田等地，已分别成为红河石、河洛石、淄博文石、三峡石、黄河石、崂山绿石、青田石等奇石交流中心。临朐把奇石作为主导产业，2006年上半年，已实现销售收入人民币1.7亿元。山东临朐地处山区，奇石资源十分丰富。目前，临朐县已发现山旺化石、燕子石、红丝石、五彩石、太湖石等各类观赏石。从事奇石开采、加工、运输、销售的专业户达6400户，奇石门店600多家，从业人员2.2万人，上市奇石达到50多个系列、230多个品种，形成了“买全国，卖全国”的经营格局。该县已成为全国最大的奇石集散地之一。为了增强壮大这一产业，从1996年开始，该县就投资1680万元人民币建起了占地2.7万平方米的奇石交易市场和由3500平方米营业楼组成的奇石精品一条街。1999年，又投资200多万元人民币建起了临朐奇石馆。此外，南京雨花石一枝独秀，其交通地位无须赘言。上海位置特殊，收藏者众多且品位不俗，也自是交流中心之一。而在四川一地，目前已形成了成都、泸洲、甘洛等几个主要的奇石销售市场，其中坐落于成都的四川奇石馆成立一年，销售总额已突破20万元人民币。
灵壁石产地渔沟镇拥有各类灵壁石展销馆200多家，从业人员约一万人，据不完全统计，该镇每年灵壁石成交量达到人民币一亿元，渔沟市场的灵壁石流通全国乃至海外。“首届中国灵壁石文化节”为期十天，交易总额达1000余万人民币，招商引资达1.65亿元人民币，灵壁的奇石经济已经转变为一种具有区域特色的经济，以此带动整个灵壁县经济的发展。近几年灵壁石的价格可谓是一路走高，曾经有一位上海奇石收藏家从灵壁县以5000元人民币购得名为“凤回首”的灵壁石，后被美国哈佛大学的一位教授相中，最终以8万美元购走，现在其身价已飙升至30万美元。
据三峡奇石收藏家协会统计，宜昌市奇石收藏者已由十年前的200多人，猛增到两万多户、八万多人。长阳一批农民靠卖石头成为百万富翁，奇石收藏真正进入了寻常百姓家。当地各县市相继出现许多奇石经营专业户，长阳县还出现了六个奇石专业村，每年奇石销售收入突破千万元。
20世纪末，中国最大的观赏石市场主要集中在广西的柳州和山东临朐。1999年底，据工商部门统计，柳州当年奇石交易额约在8600万元左右。临朐的年交易额则达到二三亿元人民币。这么多观赏石都是当作艺术商品销售的，老百姓很少关心它在美学家心目中的位置，而是把它同古董珍玩一样看待。据不完全统计，目前青海省的奇石收藏和爱好者（包括石农和城市里以捡奇石为生者）约4万人，而且呈每年递增趋势，奇石销售总额达到一亿多元人民币。
石市的发展
进入21世纪，石市似乎更加火暴，近年来，各地奇石市场的建立如雨后春笋。2001年沪上最大的花鸟奇石市场建成；2002年南京有了奇石市场，中华奇石交易市场在南京清凉山公园内落成；2003年南宁市最大的奇石市场正式开张；同年顺德陈村花卉世界成了广东最大的奇石市场，约有160多家奇石店铺，经营者来自安徽、广西等14个省区等等。据称，全国奇石市场已有百余家，他们有的是专业的奇石市场，有的与花鸟、盆景为伍。
据中国收藏家协会和石友们提供的资料，目前中国收藏界总人数已达8000余万人。其中观赏石界已超过300万人。根据目前全国奇石市场的市场占有份额来看，广州、柳州、南京、上海已成为全国奇石的四大购销地，约占全国市场的70%左右。而这四大城市也各领风骚、独具魅力。广州芳村举行的一次奇石展销会，十天时间就吸引了35万人次，汇集了全国各地的奇石玩家400多位，奇石品种近200个，奇石数量过万件，成交金额达1200