U是一种表示服务器外部尺寸的单位，是unit的缩略语，详细的尺寸由作为业界团体的美国电子工业协会(EIA)所决定。
机柜的大小一般也是nU的。之所以要规定服务器的尺寸，是为了使服务器保持适当的尺寸以便放在铁质或铝质的机架上。机架上有固定服务器的螺孔，以便它能与服务器的螺孔对上号，再用螺丝加以固定好，以方便安装每一部服务器所需要的空间。
规定的尺寸是服务器的宽(48.26cm=19英寸)与高(4.445cm的倍数)。由于宽为19英寸，所以有时也将满足这一规定的机柜称为“19英寸机柜”。厚度以4.445cm为基本单位。1U就是4.445cm，2U则是1U的2倍为8.89cm。 所谓“1U的PC服务器”，就是外形满足EIA规格、厚度为4.445cm的产品。设计为能放置到19英寸机柜的产品一般被称为机架服务器。
1U服务器就是一种高可用高密度的低成本服务器平台，是专门为特殊应用行业和高密度计算机环境设计的。它们可以通过本地硬盘启动自己的操作系统，如Windows NT/2000/2003、Linux、Solaris等等，类似于一个个独立的服务器。
在这种模式下，每一个主板运行自己的系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。不过我们还是可以用系统软件将这些主板集合成一个服务器集群。
19英寸标准机柜
19表示的是宽度,就是可以放置下19英寸的机架式服务器的机柜。1U=44.45mm=1.75英寸 1英寸=25.4mm 19英寸=482.6mm。
标准机柜的结构比较简单，主要包括基本框架、内部支撑系统、布线系统、通风系统。
19寸标准机柜外型有宽度、高度、深度三个常规指标。虽然对于19寸面板设备安装宽度为465.1mm，但机柜的物理宽度常见的产品为600mm和800mm两种。高度一般从0.7M-2.4M，根据柜内设备的多少和统一格调而定，通常厂商可以定制特殊的高度，常见的成品19寸机柜高度为1.6M和2M。
机柜的深度一般从400mm-800mm，根据柜内设备的尺寸而定，通常厂商也可以定制特殊深度的产品，常见的成品19寸机柜深度为500mm、600mm、800mm。
对于一些非标准设备，大多可以通过附加适配档板装入19寸机箱并固定。很多工程级的设备的面板宽度都采用19寸，所以19寸的机柜是最常见的一种标准机柜。
42U指高度,但是42u的机柜不能装42个1U 的服务器,一般放10-20个正常,因为他们之间需要间隔散热。
1U代表高度,也就是人对着机柜里的设备,设备的厚度是1U,宽度是19英寸国际标准,19英寸是482.6mm宽(设备两边有"耳朵", 而耳朵的安装孔距是465mm),设备的深度不同,国标标准里没有规定深度必须是多少,所以设备的深度由设备的生产厂家自定。