象头神迦尼萨ganesha是湿婆神（shiva）与雪山女神（parvati）之子，在印度，人们进行任何活动前均先礼拜象头神迦尼萨，因为
他是创生和破除障碍之神，他也协助信众接近其他的神祗，世人相信迦尼萨带来成功和幸福。印度教在举行仪式之前、结婚、朝圣前
、出远门、拜师开学、开店都会敬拜迦尼萨，诗人也从他那里得到灵感。他是印度的家庭守护神。
关于象头神ganesha的来历有几种版本，流传最广的一种说法是说大自在天湿婆的太太婆婆谛(parvati, 佩尔巴利? 雪山女神
)婚后久无子息, 湿婆自己是破坏神, 也没办法, 只好叫老婆去拜托毗湿奴, 每日以鲜花, 果品, 珍宝, 黄金供养, 并饭婆罗门一千人, 持续
一年, 并斋戒沐浴, 凝神壹志, 存想毗湿奴. 婆婆谛就在恒河边举行这种仪式. 有一天见到一个老婆罗门, 叫她回自己的屋里, 就可以得到
一个儿子. 罗门是克利斯那天 (krishna) 化身, 他后来就变成婆婆谛的儿子, 叫做迦尼萨 (ganesa) 婆婆谛得子, 诸神都来庆贺, 大家
都抢著看婴儿,只有土星神莎尼(sani)低首垂目, 不敢看婴儿一眼. 婆婆谛问其故, 莎尼回答说, 他以前一心虔礼毗湿奴,而疏于礼敬毗湿
奴的太太,毗太太于是加以诅咒, 让他不管目光看到谁谁就会死掉 (照搅海神话来看, 毗太太应该是吉祥天, 不过这么狠的诅咒看起来实
在不大合吉祥天的形象, 不过 自古以来神都满乱来的, 不予深究) , 为了避免发生不幸, 所以不敢看人, 更别说是三大神之一的儿子了.
婆婆谛听了不以为意, 想说自己地位跟毗太太也是不相上下, 说不定还有跟毗太太较劲之意, 不惜拿孩子的小命开玩笑, 就硬逼土星神
看她的儿子, 一看之下, 小孩当场身首分家, 头飞回克利斯那天宫, 跟那化身为子的天神重新结合了. 心伤爱子惨死的湿婆神投地痛哭,
诸神也同样哭泣, 毗湿奴眼看这祸事是自己的老婆惹出来的, 再加上自己身为守护生命的大神, 也不能不管, 就骑上了他的大鹏金翅鸟
喀缑丹(garuda),飞到普修薄波陀罗(pushpabhadra)河边, 找到一头在睡觉的大象, 就把象头砍了下来, 拿回来装在死婴的脖子上
, 因此迦尼萨就成了象头人身. 虽然变成象头, 毕竟婴儿死而复活, 婆婆谛为此举行盛大的庆祝宴会, 只有倒霉的土星神被踢出诸神集团,
还遭到婆婆谛的诅咒, 变成跛脚, 真是有够歹命.... 这个故事的版本尚有许多, 暂且不表. ,"孔雀王," 里有一段 ,"地狱门," , 里头的大
反派叫做 ,"大圣欢喜天," , 即为迦尼萨在密宗里的名字, 也是画做象头之形, ,"孔雀王," 的考据之谨慎令人肃然起敬.。
另一个传说版本是说雪山神女在湿婆离家不在的日子里，生下爱子迦尼萨。因为迦尼萨是神之子，出生后就长的十分高大强壮，
有一天帕尔瓦蒂想洗澡，就让儿子守在门外，不让外人偷窥。不久湿婆神回家，见到有一个高大英俊的小伙子站在门口，误以为老婆
与人私通，醋意大发，非要闯进去找雪山神女说个明白，而迦尼萨则坚守母亲的嘱托，死活不肯让老子进去。于是这对没有见面的父
子开打起来，湿婆气怒之下，一刀砍下儿子的头，迦尼萨立刻身首二处。
雪山神女听见外面的吵架声，赶出门来看时，正见丈夫砍下亲生儿子的头，于是痛哭失声 ，此时湿婆才知道做错了事，于是去
求守护生命神毗湿奴。毗湿奴告诉湿婆神，明天太阳升起，按照他指引的线路，将见到的第一个生物的头砍下，安装在他儿子的脖子
上，就可以使迦尼萨死而复活。湿婆依言上路，结果碰上第一个生物就是大象。（据说这头可怜的大象也不是凡物的，正是印度教中
“万神之王”因陀罗的坐骑。）于是取下象头，放在儿子的身上，因此迦尼萨就成了象头人身。同时湿婆为了补偿他的儿子，便命令
所有的神都要全力帮助象头神达成目标，从此只要有象头神想要完成的愿望，诸神就会竭尽全力去帮助他扫除一切障碍，于是象头神
就成了扫除障碍之神，受到众多信徒的膜拜。
关于ganesha的传说，还有一件事情很有名，就是印度最伟大的经典之一《摩诃婆罗多》的创作经过。《摩诃婆罗多》是世界第一
长诗，我们今天看到的印度神话，几乎都包括在这一本巨著里面。
传说中作者在构思完整部书之后，不知如何把他写下，只好求助于天神梵天。梵天指点他，可以找ganesha帮忙，于是这部巨著
就被整理记录下来了。
印度的传统，一切的荣耀都会归属于神明，这一类关于文字与智慧的事情，就是会归类到ganesha的管辖的。象头神在亚洲地区
流传非常广，神亦为佛教所接受，称为大圣欢喜自在天、或欢喜天、圣天，为佛教的守护神。很多地区也把ganesha当成财神，胖
嘟嘟的样子也的确喜气洋洋。
关于大圣欢喜天的传说还有一个是和观音有关的。佛典《四部毗那夜迦法》中有一个“大圣欢喜天”的故事，大自在天（即显婆
神）的儿子，象头人身，他性络暴戾，所以又叫大荒神；观音菩萨为了降伏他的荒暴，化身为一个女子去找他，他一见女子，欲心
炽盛，欲拥抱其身，该女子拒绝说：“你想触摸我的玉身，能为护持佛法不？依我护法后，能莫作障碍不？”他回答说：“我依缘
今后全随你。”于是毗那夜达女含笑接受他的拥抱性合，得到了他的欢心，从而把他调伏到佛教中来，因此皆大欢喜，得名“大圣
欢喜天”。 在日本，ganesha被认为是财神，或夫妇圆满之神。 在泰国，是“象头神财天”。 在西藏密宗，红象头王财神，或称为红财神。 在印度他更是一般商店供奉的神。
欢喜天”。 在日本，ganesha被认为是财神，或夫妇圆满之神。 在泰国，是“象头神财天”。 在西藏密宗，红象头王财神，或称为红财神。 在印度他更是一般商店供奉的神。