人参是千年来贵重药材。广泛地用于救死扶伤，特别是在急重晚期的人会用到人参的治疗。现代药学研究，人参的成分很多，比如多糖、烯醇、氨基酸、皂苷、无机盐等等。现代医学研究发现，最具药理活性的就是其中的人参皂苷成分。
医学有了很大的发达，但是也有没有攻克的疾病，癌症就是没有攻克的疾病。手术、放化疗三大方式治愈率很低，多数患者都是晚期，只能是减少一些症状，提高生活质量，寻找高效低毒的治疗是关键。因而在癌症治疗中，中药一直被寄予厚望，对人参的研究也曾火热一时。研究表明，人参不能单独使用于癌症治疗，其中很多成分是会刺激肿瘤细胞的增殖，其中也有很多抑制成分。人参中主要起效成分就是人参皂苷，而人参皂苷中也有一些成分对癌症患者有害。
人参皂苷是人参的主要有效成分，现已发现40多种人参皂苷单体。具有增强记忆力、提高免疫力、改善心血管、调节内分泌、延缓衰老、抗衰老等功能。09年央视的走进科学中也有报道，老人疑是肺癌的情况就是服用人参皂苷粉。对于癌症患者还是要谨慎服用人参皂苷粉，其中是有很多是抗癌的成分，但是其中有一些成分也会刺激癌症的迅速，这还是不要直接服用人参皂苷粉。