在上世纪信息社会的萌芽阶段，人们为了获取商业楼宇、私人住宅、工厂、仓库等等场所的传感信息，综合布线几乎成了唯一的选择，在线缆所及的地方总能得到需要的数据：温度、湿度、压力、光照、辐射......，这些数据经过汇聚、分析为人们提高生活质量，提升工作效率提供了保证，毫无疑问，综合布线在上个世纪为推动人类的进步作出了一定的贡献。
本世纪以来，随着社会对信息消费需求的持续加强，人们对系统快速扩容、灵活部署，特别是对所见所得需求的高涨，综合布线的一些缺点开始暴露出来：不易扩容，施工复杂，更谈不上灵活部署，在各类信息急剧增加的时代，唯独人们需要的各种传感信息受制于综合布线的方式，一直以来没有跟上信息社会的浪潮，成为落后的亮点。很显然，有线方式已经不能适应这个快速变化的社会。
近10年以来，为解决有线的弊端，数字无线技术在全球得到大规模发展，各种应用层出不穷，从航空航天，到日常的移动通讯，它以其便利性，可靠性，安全性，无盲点等特征倍受青睐，几乎覆盖了人类城市的每个角落甚至每一个人。但在智能建筑，智能家居，智慧酒店，智能农业，智能环保等与人们工作生活密切相关的行业却没有得到大规模发展。究其原因，一是因为这些行业长期被少数厂家控制，厂商的创新动力不足。技术落后，思路停滞已经成为这些行业的一个整体特征。二是突破性的近程无线通信技术出现的比较晚，虽然在移动通讯领域，2g，3g，4g等技术得到快速发展，但在智能楼宇、智能家居等行业由于长期受315M./433M，蓝牙，WiFi等无线技术的不良影响，人们对无线技术的信心不足。
为克服无线通讯在家庭、楼宇等行业应用中存在的各种缺陷，10年前，全球主流芯片厂商、家电厂商发起成立了ZigBee联盟，现在作为新一代无线近程通信技术的代表，ZigBee已经在全球一些重要建筑、高端住宅、高级酒店、环境监测、精细农业等领域得到广泛应用。这些典型的应用表明，ZigBee技术完全能够满足了人们对于智能生活的期待，其高安全性、高可靠的特征几乎成了取代综合布线的唯一技术选择。
在中国，综合布线一样备受诟病，特别是在智能家居行业，整个国内智能家居发展史甚至成了烂尾工程展览史。现在，我们高兴地看到，在深圳华为（huawei.com）、南京物联（wulian.cc）等ZigBee联盟高级别成员的推动下，ZigBee技术已经被中国市场所认知，在各个行业的应用正逐步展开，可以预见，在这些主流企业的强力推动下，蜘蛛网式费时费力的综合布线时代快要结束了，也许几年之后，综合布线将会成为人们记忆中的往事。