砚是我国艺术宝库中的一颗璀璨的明珠，它有极高的艺术价值，又有实惠的使用价值。有不少石质优美，雕琢精细的歙砚，被收藏家视为珍宝，但是有的人却不了解歙砚石的性能，缺乏对砚台的保养和使用知识，因此往往影响砚台的寿命和书写效果。
关于养砚知识，古人谈得很多。如<<纸墨笔砚笺·砚笺>>中就有记载：“凡砚池水不可干，每日宜清水养石润之，磨墨处不可贮水，用过则干之，久浸不发墨”。为什么久浸不发墨，古人没有说出它的科学道理。这是因为歙砚石内含有粉砂。是否发墨主要看粉砂含量多少，分布是否均匀。粉砂成份多为石英、长石、云母、电气石等。这些矿物长期浸在水中易风化，变成泥质，影响发墨。所以墨堂中要注意清洁不能经常浸啧。砚池中要养水，这样保持砚墨滋润。
研墨也有很多学问。研墨时墨身要垂直，要重按轻转，先慢后快，不可急性。研快了墨汁粗，而且浓淡不匀。如果研墨时，听到沙沙响声，说明墨的质量不好，其中含有杂质或砂子。应及时剔除，否则损墨伤砚。因此，好砚要用好墨来磨。研磨要清水，切忌用开水或茶水。开水使石质受热鼓胀，容易损坏砚台，而影响发墨。用茶水会使墨汁变色，影响书画效果。
涤砚知识，在<<纸墨笔砚笺·砚笺>>中指出：“日用砚须涤去其墨败水，则墨水莹润，若过一、二日则墨色差减，春夏二时霉渠蒸湿，使墨积久则泛胶滞笔，又能损砚精彩。”这说明砚台要保持清洁，经常注意洗涤，不能暴晒，不要火烤，阴干后，用砚盖盖好，以免灰尘落入。古人在<<纸墨笔砚笺·砚笺>>中已说明了 洗涤的方法：“不得以滚汤涤砚，不可以毡片硬纸揩抹，恐毡毛纸屑的混墨色”。“皂角清水洗涤为妙，或以半夏切片擦砚去积滞墨，或用丝瓜瓤洗涤或莲房壳洗涤，去垢起滞不伤砚”。总之要用柔软的东西擦洗砚。
如果遇到砚的本质粗，又有吸水现象，可涂少许蜂蜡，然后擦干净。使用时，用生姜擦也可。启用新砚时，如果不发墨，可用杉木烧成的木炭粉磨砚堂一遍，然后洗涤干净，即可发墨，这叫“发砚”。砚上涂胡桃油可使砚台滋润，而且起到保护作用。艺术价值高、纹饰妍丽的砚台，要小心轻放，注意保存，防止碰撞。不用时擦上胡桃油，用柔软的纸包好收藏。