但在今天全球化的大背景下，世界各地的优质木材大量进入中国，其中许多木材都是我们过去所不熟悉的，有的甚至连我国的植物学中都没有记载。有的木材进来之后，与我国原来公认的同类木材一比较，就会发现我们原来所公认的木材其实并没有想象的那样优秀,或者说让人发现还有更优秀的类似树种。
比如大量非洲硬木进入我国之后，我们就发现原来已经列入《红木》国标里面的一些木材，其材质实际上还不如一些优秀的非洲深色硬木。
由此可见，独立地、实事求是地判别木材的优劣，是一件具有重要现实意义的事情。
最近经常有木友（网友）问到如何做到自己判断木材特别是高级木材的价值这个问题。虽然此前大叶檀先生已经有多篇文章讨论过这个问题，但各有侧重，不够系统，也不够明确。
下面，大叶檀先生从常识判断和价值判断两个方面来解答这个问题。
一、木材优劣识别常识
首先，我们要对木材的优劣有一个基本的判断，这是判断木材价值的基础。
对于这个问题，既有专业鉴定标准，也有经验性判断标准，两种标准并不能完全相互替代。日常情况下，对于绝大多数人来说，专业鉴定是用不上的，而且我国今天木材鉴定只能确定到属的做法，基本上对识别木材没有实际意义，而经验性判断往往更具有可操作性。
经验性判断是否可靠呢？这是毫无疑问的！甚至经验性判断还可以弥补专业性鉴定的明显不足，在实际生活中显得更为可靠。因为经验性判断既有历代传承的经验积累，也有科学鉴别的规律性总结。因此，木材优劣的经验性判断标准，其实质是经过千锤百炼的识别木材的常识。下面选列几条最基础的常识如下——
第一，木材的大体等级划分
木材按照用途有大致的等级划分，从高到低分为高级工艺品木材、高级家具木材、优质家具木材、普通中等家具木材、中下等家具木材、柴木。在不同的地区，相邻两个等级的木材之间是可以有交叉的。比如在南方林区视为柴木的一些木材，在北方地区会被当做中档家具木材来看待；在欧洲被视为顶级优质木材的桃花心木，在中国只能算得上中等家具木材和装饰用材。
第二，有无芯材是木材优劣的一个重要分水岭
一般来说，不长芯材的树种，再好也好不到哪里去，充其量只能作为中下等家具木材。比如杉木、柏木、榆木、多数松木，以及樟科桢楠属中的许多树种，都是不长芯材的。虽说不长心材的木材中也有材质很不错的，但绝大多数不长芯材的木材，都只能作为柴木或制作合成木料的原料来使用；而所有高级木材和优质木材都是由长芯材的树木而来，而且其正品仅仅是指其芯材，并不包括该树种的边材，也不包括尚未形成芯材的该树种嫩料在内。