电线电缆用以传输电（磁）能，信息和实现电磁能转化的线材产品。广义的电线电缆亦简称为电缆，狭义指绝缘电缆。定义为：一根或多根绝缘线芯，以及它们各自可能具有的包覆层，总保护层及外护层组成的集合体。
随着中国经济快速的增长，为线缆产品提供了巨大的市场空间，中国市场强烈的诱惑力，使得世界把目光聚焦于中国市场，改革开放短短几十年，中国线缆制造业所形成的庞大的生产能力让世界刮目相看。伴随着中国电线电缆行业的高速发展，新增企业数量不断上升，行业整体技术水平得到大幅提高，也吸引了为数不少的外资进驻中国。
电线电缆行业产品种类众多，应用范围十分广泛，涉及到电力、建筑、通信、制造等行业，与国民经济的各个部门都密切相关。电线电缆还被称为国民经济的“动脉”与“神经”，是输送电能、传递信息和制造各种电机、仪器、仪表，实现电磁能量转换所不可缺少的基础性器材，是未来电气化、信息化社会中必要的基础产品。尤其是像中国这样的快速发展的国家，基础建设以及配套设施建设的庞大需求不言可喻。
随着欧盟颁布的rohs指令，生态环保电线电缆的研发和大规模采用已成为国际趋势，目前国内外阻燃、防火电缆应用已扩大到很多领域，如橡套电缆、电梯电缆、家用电器用线缆均有不同程度阻燃要求。
我国北京上海等重点城市已明确规定:重要建筑禁止使用聚氯乙烯电线电缆，以避免火灾发生时大量浓烟、氢气，造成更多人员伤亡，采用无卤低烟交联聚烯径绝缘电线电缆已成为这些地区法规，随着环保意识的增加，这类线的应用会逐步扩大，而绿色将越来越成为人们关注和聚焦的重点，是电线电缆发展的趋势。