潞江坝种植咖啡，始于1956年。由于得天独厚的气候、土壤环境及特殊的栽培方法，所产咖啡豆产量既高，品质亦十分优异。首株咖啡苗是已故爱国华侨梁金山先生从东南亚引进的在当地农民和技术人员的精心培育下，创造了潞江坝小粒咖啡质优高产的经验。种植面积扩展到上万亩，产量占云南全省总产量的70%左右。早在1960年，主产区潞江坝即产咖啡豆21万公斤，形成了一定的生产规模。当时主要销往前苏联及东欧国家。后因销路受阻，生产一度低迷。1980年，全国咖啡会议在保山召开后，隆阳区咖啡种植开始了恢复性发展，其后逐渐推广到邻县昌宁的柯街坝及湾甸坝、龙陵及施甸的沿怒江河谷。1997年总产量达140万公斤，至2000年，种植面积已扩展到8.41万亩，年产商品咖啡豆494.9万公斤，平均亩产达98.98公斤。
咖啡种植主要分布在怒江（主产潞江坝）沿岸的1300米以下地区，是小粒咖啡最适宜生态区，气温高，雨量适宜，光照充足，土壤肥沃，自然条件特别优越，能完全满足小粒咖啡对生态环境的要求，所产潞江小粒咖啡被众多中外专家公认为“品质优良、香味醇和，味道很好，可与世界优良品种媲美”的优良产品。根据省热作所1983年对云南各地小粒咖啡豆内在质量成份分析，潞江小粒咖啡各主要成分的百分比含量为：粗脂肪17.1，还原糖0.93，淀粉3.07，氮2.27，粗蛋白1.419，灰分3.70，粗纤维19.33，咖啡碱2.14，蔗糖9.20，水分6.87，品质十分优良。
1980年，先后到潞江坝考察学习咖啡种植的省内外科技人员一千多人次。同年，支援全国选作良种的咖啡量达数万斤。潞江坝小粒咖啡的“子孙”遍及全国。潞江坝已成为中国最大的咖啡良种基地之一。如今，潞江坝已成为全国乃至全球最大的“潞江小粒咖啡”生产基地和良种基地。作为全国乃至全球“潞江小粒咖啡”的主产地，潞江坝的咖啡高产栽培技术已达到世界先进水平，并曾创造过亩产800.61公斤的惊人记录。随着无荫蔽密植栽培技术的推广，定植第二年投产，第三年就可获得高产，亩产150公斤以上，并有可靠方法以保稳产。1989年联合国粮农组织咖啡专家路易斯·史泰首次到潞江农场考察，称潞江咖啡栽培管理水平为世界一流。
得天独厚的自然条件和高水平的栽培技术和管理经验，使潞江小粒咖啡以独到的极优品质享誉全球，五十年代末在英国伦敦市场上被评为一等品，获“潞江一号”美称；1980年的全国会议公认其为“全国咖啡之冠”。