大豆磨浆烧煮后，凝结干制而成，因其中空似竹，故名腐竹，又因其主产于河南许昌颍河、清潩河沿线，故名许昌腐竹。从腐竹的这层定义，足以说明许昌腐竹之深入民心。在许昌乃至整个河南，只要提起许昌县河街乡，人们首先想到的就是腐竹。几十年来，河街生产的腐竹摆上了千家万户的餐桌，人们在品尝着凉拌腐竹、红烧腐竹、清炒腐竹等一道道用豆演变而来的美味时，就会不由得问一声：“这是不是河街的腐竹？”于是，河街这个地名便伴随着腐竹而深入民心，成为腐竹不可分割的一个代名词。
磨豆腐“磨”出新产品
在前往许昌县河街乡的路上，几幅巨大的腐竹广告招牌矗立在道路旁边醒目的位置，让人看后仿佛闻到了阵阵豆香，并勾起了对腐竹这道美味的垂涎。
“腐竹的起源地就在河街。”许昌腐竹起源于上世纪五六十年代。河街有一条灵河，灵河的水质清澈、甘甜，河街这个地名也因此而得名。河街附近的村庄有磨豆腐的传统，用灵河水磨出的豆腐白嫩、口感筋道、味道鲜美。
当时，在河街乡的沟王寨村，有一农户在磨豆腐烧豆浆时，因为豆浆煮的时间长了一点，豆浆上面结了一层皮。于是，该农户将这层皮用手捏起，顺手挂在了豆腐锅旁边的一根竹竿上。等该农户磨完豆腐后发现，他挂在竹竿上的这层皮已经凝结成条，且中间空似竹，外表呈金黄色且油光发亮。掰下一截放进嘴里咀嚼，味香且十分筋道。事后，该农户将自己的发现告知同村磨豆腐的村民，众人均说也曾有过类似的发现。
随后，村中有能人在磨豆腐的时候，不再用酸浆点豆浆，而是刻意地去烧煮豆浆后，将上面凝结的一层豆油皮捏起挂在竹竿上晾晒，专门做起了这种新产品。由于这种豆制品的形状细长，中空似竹，且最初是挂在竹竿上晾晒而成的，当地村民遂称其为腐竹。
腐竹的颜色金黄，色泽亮丽，蜂窝均匀，发泡之后再经过煎、炒、煮等加工方法，吃起来口感筋道、味道鲜美，很受人们的喜爱。于是，河街附近村庄的村民纷纷效仿，在家中支起锅灶，并改进为使用平底铁锅专门烧煮豆浆，加工生产腐竹。