诸葛亮的《心书》既是一部兵书，也是一部识人用人的权略之书。在书中，诸葛亮列举了于国于军有害的五种人，这五种人，现在通俗的说法叫“小人”，也就是卑鄙猥琐上不了台面的人。原文是这样的：夫军国之弊，有五害焉：一曰结党相连，毁谮贤良；二曰侈其衣服，异其冠带；三曰虚夸妖术，诡言神道；四曰专察是非，私以动众；五曰伺候得失，阴结敌人。此所谓奸伪悖德之人，可远而不可亲也。
这段话的大意是：不论是治军还是理国，有五种人是需要时时注意的，他们是国家、军队发生混乱的祸根。这五种人是：私结朋党，搞小团体，专爱讥毁、打击有才德人的人；在衣服上奢侈、浪费，穿戴与众不同的帽子、服饰，虚荣心重、哗众取宠的人；不切实际地夸大盅感民众人，制造谣言欺诈视听的人；专门搬弄是非，为了一己私利而兴师动众的人；非常在意自己的个人得失，暗中与敌人勾结在一起的人。这五种虚伪奸诈、德行败坏的小人，对他们只能远离而不可亲近。
诸葛亮所列举的，其实是五种小人的行为做派，诸葛先生称之为“五害”，犹如当年韩非子所论的五蠹，这五种人，便是“军国之弊”的根源。人其实是最难搞懂的，因为人有自己独立的思维，而这种思维又是随机的、动态的，会受到多种因素的影响，会随着外部条件的变化而变化。而小人的所为，是既要做又不想让别人知道，所以，其行径往往倏忽多变、防不胜防。可以说，我们身边随时随地都会有小人出现，我们也随时随地都会和小人打交道。
一，小人的危害。
小人的行为，会影响到核心的决策，会让权力的重心失去平衡。比如那些搞小团体的人，通过一定的手段，譬如一起吃吃喝喝，共享低级趣味等等，在微醺烂醉或是意乱情迷中称兄道弟，看着挺热闹，其实不过是为了某种共同利益而进行的暂时结盟。然而这是很危险的，因为这样无形中便在领导核心之外，产生出另外一个小圈子，而在这个小圈子里，也会诞生一个小的核心所在。久而久之，这个小核心就会影响到大核心，甚至会挑战大核心的权威，从而让大圈子的能量失衡，核心的轨道也就随之偏离，领导的权威就会淡化甚至失去。
小人是权力磁场中的游离态。他们离不开核心，却又在磁场中冲突碰撞，极大的影响着中心的磁力。小人有个共同特点，就是以自我为中心，而且嫉贤妒能。自己没啥本事，却又容不下别人的好，不想看到别人受重用，不想看到别人比他强。于是就使些下三滥的手段，通过歪门邪道的方式来突出自己，大吹大擂、夸夸其谈，甚至会搬弄是非、妖言惑众，以此混淆大众的视听。他们总是千方百计给别人设置障碍、制造麻烦，似有着强迫性的心理变态，看到别人倒霉了，他才舒坦。小人的心思全都用在了这上面。
二，小人的特征。
小人，是相对于君子而言的。我们常说，君子坦荡荡，小人长戚戚，小人行事总是偷偷摸摸，让人觉得可怜可鄙又可笑。如果小人既行小人之事，表面上还要做出坦荡的样子，当属小人中的极品，是真小人。这种人具有很大的迷惑性，分辨起来很困难，但他们也有一些共同的特征。
小人的功夫全在嘴上，因为他们没有实际能力，只能做口头上的巨人。诸葛先生还说到小人的一个外在特征：追求另类，喜欢铺张，浪费无节制，爱穿不一样的奇装异服。当然这是说的古代，古代礼仪严格，穿衣打扮等小节，也很讲究，不能太过分。搁现在则是时尚、超前。时代在发展，也不可一律不分青红皂白的混为一谈，不能说现在那些另类个性的新新人类就是小人。
但这最起码也说出了小人的一个特征，就是他们都喜欢炫耀自己，专门择人之不为而为之，是自私和虚荣心的一种体现。永远把自己摆在第一位的人，会为了一己私利，做出任何有损集体的事情。同样，一个虚荣心极强的人，你也不要指望他对集体有什么贡献。因为虚荣心是与责任心成反比的，虚荣心越重，责任心就会越差，对工作也越不在意。
三，如何对付小人？
对于拥有权力的核心人物，谁都想靠得近些。领导的周围，既有真诚的君子，也就会有虚伪的小人。在某种程度上，小人在领导身上下的功夫会更多，因为他们要利用领导的力量去排斥别人，以达到自己的私利。他们往往表现的异常乖张，上蹿下跳，看着比谁都忙乎，比谁都有热心。但这只是表象，是蒙蔽他人的障眼法。所以对待小人，只能“可远而不可亲也”，否则便会当局者迷。
其实类似的话，诸葛亮在《出师表》中也曾说过。“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”两个鲜明的对比，也道出了小人的危害性。其实不光两汉，历代的兴衰，也都莫过于此。职场犹如江湖，本就鱼龙混杂。况且，权力是没有感情的，自然也就没有分辨力，能判断谁是君子谁是小人。有这个能力的，是掌控权力的人。
这其实说的是领导素质问题。一个成功的领导，不仅是一个掌权者，还是一个用权者，要有识人用人的本领。识人用人说起来容易，真正做好却很难。小人总是深藏不漏的，小人二字也没有写在脸上，这就让人们在判断上难免会有偏差。而诸葛先生的一席话，犹如一盏指明灯，为我们照亮了方向。苍蝇叮不了无缝的蛋，只要大家心里对小人有了防范，适时远离他们，那些小人自然也就无计可施了