行业增速21%
在主机快速发展的带动下和一系列产业政策的引领下，我国液气密行业近年来增速迅猛。
据不完全统计，2011年我国液气密行业规模以上企业完成工业总产值772.71亿元，同比增长21%。其中液压行业完成436.20亿元，同比增长18.47%；气动行业完成150.46亿元，同比增长29.60%；密封行业完成186.05亿元，同比增长23.95%。
液气密行业125家重点联系企业中，液压行业64家、液力行业6家、气动行业40家、密封行业15家，经济效益综合指数为233.56，超过去年同期的226.44。这些重点联系企业的工业总产值334.24亿元，同比增长12.94%。其中液压企业实现产值141.71亿元，同比增长7.72%；液力企业产值为5.33亿元，同比下降4.77%；气动企业产值为86.39亿元，同比增长25.12%；密封企业产值为73.20亿元，同比增长11.14%。
液气密行业的良好发展前景，也吸引了不少业内外投资。据不完全统计，近两年液气密行业的投入资金不少于300亿元，其中工程机械等主机行业投资液压的资金约占总投资额的50%。三一重工、柳工、龙工、中联重科、山东常林等一批工程机械知名企业纷纷投资或兼并重组液压企业。
寻求高端突破
中国目前20吨以上挖掘机所用的液压件基本控制在一家企业手中，那就是日本川崎公司。每次谈及此事，沙宝森都表情凝重。
国产高端液压件受制于人的现状，已经引起了国家的关注。2011年10月，经过半年多的筹划，工程机械高压液压元件与系统产业化及应用协同工作平台筹备机构成立。在政府部门的引导下，在产业的推动下，工作平台集中了中国工程机械工业协会和中国液压气动密封件工业协会两大协会的优势力量，以液压件为突破口，采取主机和配件产学研用相结合的形式，加大行业整合力度，建立有效对接平台，力争在未来3~5年内打破中国工程机械行业对国外液压等配件的依赖。
得益于国家的支持和行业的努力，目前，一批国家重点工程和项目的关键液气密产品和制造技术已经取得突破。据沙宝森介绍，以高性能工程油缸、核电密封等为代表的具有自主知识产权的一批液气密产品，其性能和生产能力已达到国际先进水平，获得国内外高端市场的认同。近年来行业的产品和技术成果获得国家发明二等奖2项，国家科技进步奖二等奖4项，中国机械工业科学技术一等奖4项。浙江天生密封公司在突破高端产品方面表现突出，他们用8年时间掌握和攻克了核电密封的关键技术。以前核电密封件由国外进口时，一套产品的售价在7000多万元左右，而天生的加入一下使价格回落到2000万元。加之天生的核电密封装置比国外先进的核电密封技术标准指标还要高，现已成功为我国多家核电企业提供配套，从此结束了我国核电密封件长期被国外垄断、价格居高不下的局面。另外，无锡恒力生产的工程机械用高压液压油缸等一大批高端产品也完全替代进口，摆脱了国外制约。
行业亟待重组
液气密企业多为中小企业，而且家族企业比重大，资金、技术力量有限，管理相对落后。目前国内企业一般都在中低端市场上厮杀，产品同质化，难以拉开档次，因此往往会陷入这样一个恶性循环：企业之间越搞价格战产品越便宜，越便宜利润越低，收益越少越缺乏进军高端市场的能力。
如何走出这个怪圈，惟有通过联合重组。沙宝森的观点是，无论联合也好，并购也罢，总之要实现重组。因为流体传动产品无论是液压、气动还是密封都属于基础件，具有量大、面广、品种多、成套性强的特点，依靠单一企业肯定行不通。
德国的博世力士乐就是联盟企业，建立中央管理形式集团，实现统一策略，善用资源及群体效应。沙宝森表示，而派克、伊顿这些行业巨头都是大的企业集团，下辖很多工厂，每个工厂实行专业化生产。像流体传动产业这种资金密集、技术密集的行业，有规模才能有效益，因此走联合重组之路是必然也是顺应行业发展的需要。
按照这个发展思路，中国液压气动密封件工业协会2011年在推进产业集群建设方面，做出了许多努力。他们积极与地方政府和地方协会合作，首先培育了基础较好的阜新液压、泸州液压、奉化气动3个产业集群示范基地。同时，在此基础上，以典型引路，推进行业产业集群的建设。
但总的说来，我国液气密行业目前还存在着产业集中度低、产品结构不合理的问题。我国液气密行业产业集中度目前仅有20%左右，大多数企业规模较小，缺少研发和创新能力。另外，该行业还缺少航母和旗舰型企业，缺乏市场协调控制能力和与国外顶级企业抗衡的能力。
因此，在液气密行业十二五发展规划中，明确提出要采取多种方式积极推进兼并重组，鼓励有实力的主机企业与液气密行业企业联合重组或并购国外有基础的企业，打造行业的航母和旗舰企业，强壮产业的脊梁。最新的进展情况，沙宝森在接受采访时表示，目前主机、配件企业已经开展联手攻关、产学研联盟研发、企业联合研发等。行业一批有望与国际大企业相抗衡的重点企业，已经初现雏形。