美国首先用pipe、tube/tubing粗略地把不锈钢管分为管道用及结构用钢管2大类(分别用p、t加以区分)。pipe在英文词典中即有液体或气体输送用管之释意，美国机械工程师学会(asme)制定的管道钢管尺度标准中对此有明确说明。需要注意的是由asme提出的nps，即无量纲钢管尺度标号只适用于pipe，不能适用于tube/tubing.因为nps12以下，nps后的数字1/8，1/4，……，12并不是直接代表外径的英寸值，而要比直接用英寸表示外径的tube/tubing大得多(例如nps1/8的pipe，外径为10.29 mm； 1/8的tube，外径只有3.2 mm)但nps14以上的数字就代表外径的英寸值，或者说跟tube/tubing无区别。还要注意的是英国、欧洲及iso标准中都没有这一区别。实际应用中也可把tube当pipe用或反之。但在审视用户订单所依据的美国标准或选择美国标准时必须注意这一区别，若是tube/ tubing所对应标准，钢管尺度是不能带nps的。
制造方法也是美国区分不锈钢管产品标准的重要特征，其中压延( wrough})无缝管(即我国通常所指无缝钢管)标准3项，无缝和焊接合一的标准9项，焊管标准10项；另有喷射成形(一种粉末冶金的特殊技术)无缝钢标准2项；离心铸管标准3项。以上合计压延无缝不锈钢管适用的美国标准为12项，焊接不锈钢管适用的标准为19项。另外，自从2000年美国反深度冷加工(hcw )焊管作为一种新方法独立出现在astma312/a312m标准中以来，美国标准中不锈钢管制造方法已上升为5类，其中有3种是我国标准中没有的。