炼狱：高炉镍铁冶炼行业的集体剧悲喜
“炼金术！炼金术！”成百上千名浙江商人呢喃着这个词，他们放弃了店铺，放弃了生意，涌入这个新兴行业中，每个人心中都怀揣着“暴富”得淘金梦。
不幸的是，他们眼前的一切，只不过是远在地球另一端得一群金融炒家们玩出的惯用伎俩。这些中国商人的命运，早已在别人得掌控中。
不经意间，对方痛下杀手，留给他们的，只剩下以前凄风苦雨．．．．
7年前的一个冬天，山西某地。火红的炉水，正从一座36立方米的小高炉中汩汩流出。站在高炉旁边，浙江华光冶炼集团董事长刘光火兴高采烈，因为他深知，这一炉红水冷却后，他的梦想就实现了。
从小高炉里流出的，是一种全新的金属混合物：镍铬生铁。这种银白色金属，由于具有良好的耐腐蚀性，在空气中不被氧化，又耐强碱，成为制造不锈钢和其他抗腐蚀合金的重要原料。它的市场价格可达每吨上万元，而刘光火的发现，来源于某种根本不值钱的低品位红土矿中！
这一发现，甚至可以使他与世界第二大高纯度镍矿拥有者——甘肃金川镍业分庭抗礼！这是一项足以让人疯狂的技术，闻者无不惊诧狂热……
“炼金术”出炉
所有故事都起源于这个人——刘光火，业内人士都习惯性地称呼他为“老刘”，一方面因为他的年龄；另一方面，也因为他在整个行业中的地位。
老刘的人生，注定与冶炼密不可分。
刘光火原本是浙江省桐庐县郊的农民，在进入冶炼行业之前，他还仅仅是县供电局的一名小职员。小学毕业的他，没什么高学历，但干的却都是和“科学”沾边的事。
上个世纪80年代初，老刘每天的工作是骑着摩托车四处检修电路、收取电费。有一天，“在建德的横山铁合金厂外，发现一堆废弃的矿渣上，有啥玩意儿在闪闪发光。”老刘回忆说，当时心想，这东西亮闪闪的，说不定挺值钱。于是，他捡了几块包好，拿到上海一位搞科研的朋友那儿化验。结果出来，朋友告诉他：“这可是好东西，铬铁！”
老刘的“冶炼”人生，就此开始。他毅然决定抛下铁饭碗，辞职下海钻研冶炼技术。一年后他建成桐庐金属提炼厂，专门从废弃的铬渣中回收有效成分，冶炼铬铁。
老刘的产品迅速销往上海钢铁三厂、五厂以及太原钢铁厂，1987年开始还出口日本和韩国。几年过去，横山铁合金厂外的废矿渣消灭殆尽，甚至湖南、吉林等地的废弃铬渣也被回收一空。之后，他还成功地从含磷量极高的不锈钢渣中冶炼出不锈钢，40多天就赚了470多万。
神奇的“变废为宝”，让老刘痴迷其中。早在1990年，他就注意到了横山铁合金厂旁边的那座红土堆成的小山，那是我国1964年从阿尔巴尼亚进口的72万吨低品位红土矿，含镍仅为0.9％，由于技术原因，一直无法冶炼，已经废弃那里将近40年。“多年没人动，上面都长出了很粗的大树。”老刘比划着说。
如何从这批废矿中提炼出珍贵的稀有镍金属？赚足了第一桶金的老刘，决心攻破这项无人问津的炼镍技术。老刘最初的试验是从动员家人帮忙，靠手拉风箱加热，在一个小仓库里开始的。从那以后，苦熬了多少个日夜，精算过多少种配方比例，老刘已记不清了。
到目前为止，因为老刘做实验，导致100多立方米的冶炼炉穿炉3次、冻炉10多次。人人都知道这个东西失败率高，弄不好还可能造成人员伤亡，不肯借炉子。老刘就把赔炉子的钱，厚厚一摞，拍在桌上：“弄坏了，这钱你拿走！”
在当时的人看来，老刘不仅有点疯，还有点傻，赚钱的事情多了去了，非要贴钱顶牛搞这种连国营大企业、无数专业科研人员都拿不下来的技术攻关，你一个小学文化的农民，能行么？然而，倔强的老刘却为此坚持了整整10年。十年心血，上千万元的损失，2000年12月，老刘期待已久的成功终于来临。
“27天时间，炼出了3000吨镍铬生铁！”站在高炉面前，老刘就像阿里巴巴发现了藏宝洞，激动得浑身哆嗦。浙江华光冶炼集团有限公司炼出来的镍铬生铁，镍含量能达到3％至4％。随着技术的不断改进，镍含量逐渐增加到8％左右，最高甚至达到了11％。
老刘突然意识到，“点石成金”这个成语，对自己而言，那是千真万确！
暴利！暴利！
2003年，老刘开始规模化冶炼镍铬生铁，幸福时光从此开始。当老刘第一次来到菲律宾，跟矿山主们商量着“我们要进口120万吨品质最差的红土矿”时，对方震惊了：这样的东西竟然有人几十上百万吨地买？因为提炼不出金属，每吨价格仅为180元人民币。
“真的吗？你真的需要这些东西吗？”当地矿山主们谁也不敢相信，要知道在以前，这些低品位红土矿一直被当作毫无价值的废料看待。
他们并不知道，老刘将这些他们眼里的垃圾运到岚山、日照等中国港口，再调拨到全国各地各个分厂，经冶炼成镍铬生铁之后，卖给下游的不锈钢厂，每吨价格高达5000元！
从这些最不值钱的“垃圾”中，老刘获得了“点石成金”的暴利！然而即使是这样，老刘报出的价格，还能为下游不锈钢企业每吨节约3000元以上的成本。
那时候，随着国内不锈钢市场需求的持续增长，炼钢厂对镍的需求大量增加。而与需求量的增长相对应的是，镍矿资源贫乏。在中国，仅金川镍矿就占据了镍供给的半壁江山。其余的镍，则主要来源于废弃不锈钢回收，以及大量进口。每吨镍的价格高达30000美元以上。受制于此，我国的不锈钢产能约为1000万吨，而实际产量却仅为300万吨左右。
老刘的浙江华光，无疑是这个行业横空杀出的一匹黑马。
2005年底，不锈钢巨头张家港浦项不锈钢有限公司邀请老刘为其供货，并且一张口就是一份价值40多亿的巨额订单；紧接着，上海宝钢集团、太原钢铁集团，也与老刘签订战略合作协议。
一时间，镍铬生铁供不应求，老刘的企业自此进入了高速扩张阶段。十几亿白花花的真金白银，像自来水一样流进了他的口袋。老刘乐了，他开始一方面在全国各地租高炉冶炼，另一方面积极寻找合作冶炼伙伴，以顺利完成订单。
不过令老刘没想到的是，那些他原本以为将带来幸福的一笔笔“大单”，居然会成为这场噩梦的开端，而自己最初一枝独秀的计划，竟然是那么的一厢情愿……
内讧
2005年夏天，老刘第一次把菲律宾运过来的红土矿粉，送到了位于浙苏边界的吴江东大铸造有限公司。对此，几个浙江嘉善籍的股东感到非常疑惑。
这红土矿粉他们之前从没接触过，但是老刘提供给他们的条件却非常丰厚，只需要租用他们的高炉，采用老刘提供的配方，炼出一种叫做镍铬生铁的东西，所有成品刘统一包销，单纯加工费就能拿到每吨700元。当时，他们自己锻造生铁的利润只有200—300元/吨。
浙江嘉善，由于毗邻上海，从上个世纪80年代起，上海许多大型钢铁企业的废料回收利用都由这里承接。这里的企业主们，也因此而熟谙冶炼的每个环节。
经过几个月的合作，这些精明的商人们慢慢弄清了老刘“怪异举动”背后潜藏的“暴利”：原来刘运来的低品位红土矿粉到厂成本每吨只要50美金（约人民币400元），算上其他一些原材料费用和支付给东大的700元/吨的加工费，老刘的利润率至少可以达到300%~400%！
如此巨大的利润，对于东大的股东们而言，无异于晴天霹雳！商人的追逐利益的本性，马上就告诉他们应该做些什么。他们要和老刘谈判，要增加自己的利润空间！
“后来利益构成分成两部分：一部分是加工费，一部分是从最后的销售收入中提成。”然而，商人的逐利胃口又岂能如此轻易填平？老刘的松口，反而让他们有了更大的想象空间。于是，更具破坏性的念头开始在各个股东的心中谋划。
吴江东大的嘉善股东们开始内讧，已经掌握了冶炼技术的七八个人陆续出走，他们到山东、江苏、山西、内蒙古、江西、安徽、河北……到所有能够找到小高炉的地方去自谋前途。在暴利面前，他们已经顾不上跟老刘签订的技术保密协议了，他们要自己单干！
技术逐步扩散开去，暴富的神话迅速从四面八方传来。
东炼镍的人，短短几个月内就赚了4000万；到江苏某地炼镍的也暴发了，现在身家已经超过以往10多年的辛苦所得……许多人原本只是铸造公司小技术员，猛然摇身一变，个个都成了腰缠万贯的大老板。老刘想到了申请专利，不再便宜那些肆意使用自己发明的人。可是，申请专利有一个公示期，以确保其他人没有异议，这样一来，老刘无疑把自己的核心技术大白于天下。“点金术”再无秘密可言，成为人人都唾手可得的馅饼。
传开，最先了解到内幕的人都为之疯狂了，挖员工、买技术、筹资金……上蹿下跳乱作一团，人们把镍铬生铁拿到不锈钢厂，换回了钞票和激动人心的暴富传奇。越来越多这样的故事发生，带动了越来越多的人们疯狂投入。一个产业就这样硬生生被创造出来，这群“草根”冶炼者们，竟然在传统钢铁产业中，开辟了一个全新的领域！
但此时局面开始脱离老刘的控制，朝着他意想不到的方向发展下去。
夜宴
2006年7、8月份，小小的嘉善，突然多出来两辆悍马，之前许多年，整个县城也只有一辆悍马而已。短短半年多出来的悍马，把流传在嘉善的镍铁神话推向了高潮：据说，两位车主都是炼镍出身的，之前也都一文不名。动辄100多万元的悍马，在嘉善县城窄窄的街道上招摇过市，每天都在无声地给嘉善人宣传着炼镍的好处。
其中一辆悍马的主人，是老冯。老冯最初是一个普通的公司职员，之前名不见经传。“接触镍铬生铁之前，他穷困潦倒得厉害，没有固定的工作，也没有固定的收入。”但是自从进入冶炼行业之后，此人从此脱胎换骨。
伴随着悍马神话在嘉善县城的传播，老冯充当起了名副其实的“镍铁神父”角色。那时，他像明星一样受到嘉善商人们的追捧。有一段时间，嘉善的茶馆里，每天都聚集着几十个希望通过镍铬生铁发财的人，他们终日聚集在一起，仰着脖子听老冯给他们讲述镍铁暴富的故事，这一切让他们如痴如醉。然后就是集资，由老冯统一投资给那些正在投产的镍铁项目，从中赚取暴利。
如果说最早进入这个领域的人都还是业内人士，之后涌进来的，就各色人等都有了。而这里面，老冯的“布道”作用不可小觑。
似乎为了迎合嘉善人渐趋狂热的投资愿望，一年以来，镍价迅猛攀升，从3万美元一路上涨。
一切的梦想在2007年5月达到巅峰。5月7日，伦敦金属交易所期镍创出51350美元/吨的天价，5月中旬现货价格达54100美元的历史天价。同样是在5月，国内最大的电解镍生产商金川集团公布的产品报价显示，电解镍的价格每吨超过40.5万元，亦处于历史高位。
伴随着5月中旬金属镍天价的诞生，嘉善最保守的商人们也守不住了。
老周是一位国有企业的老总，之前一直从事进出口贸易。苦苦坚守了近1年后，在镍价于4~5月份达到历史高位时，他再也坐不住了。“将近1个多月，脑海里全都是镍铁，公司里所有的事情都不管了，每天一开口就是镍！”老周回忆道，“整个人都走火入魔了。”
“他们那个时候非常疯狂，”知情人士告诉记者，“也不管什么技术，也不管自己从来没有炼过铁，驾着车在江苏、山东、安徽、山西等地高速公路上漫无目的地跑！看到有小高炉就冲过去，和别人谈合作。租用一个200立方米的小高炉一年的费用是1500万、，他们全部都很爽快地一次性付清。”
还有的人，没掌握技术，也没有太多资金，又找不到人合作，就干脆倒卖起红土矿。他们仅仅是把红土矿从菲律宾、印尼等原产地运到中国，再转手卖给国内的商人们，就可以获得成倍的利润。正是这些人，把红土矿的价格从180元一口气哄抬到了1800元的最高价！
这是一场暴富的狂欢，所有人都喘着粗气。镍价最火那几个月，整个嘉善县城的空气中，四处弥漫着镍铁的味道，人们的问候语，竟然往往是这样的话：“最近你高炉上马没有？”有的人甚至睡梦中还在盘算着：下一步要去哪里拉矿、去哪里建炉，今天投多少、下个月可以赚多少……
前前后后，共有200多浙江商人参与其中，资金投入达三四十个亿，一度使得嘉善镍产量超过国内最大的金川镍业，占到全国产量的七成。人们在暴富美梦中，丝毫没有意识到，他们原本可以对全球镍铁产生格局影响。然而，他们更没意识到的是，一场巨大的危机正悄悄逼近。
梦醒时分
危机最早的征兆就是镍价。此时，地球另一端的办公室中，一群金融炒家们正在微笑。通过不断建仓，他们已经顺利地把镍的期货价格推到了一个理想的高位，而现在，他们丰收的时刻到来了。2007年6、7月份，伦敦金属交易所的期镍率先跳水，从5万多美元直线跌落到2.4万美元。
只是这些伦敦商人们不会想到，他们的决定将会对远在中国的中小企业主们，产生怎样的毁灭性打击。“一吨镍有时候一天能跌掉一万元，”老刘说，“产品价格一直往下掉，掉得人心里直流血。”
不明白国际市场上的期货原理，是浙江商人们溃败的根本原因。有分析人士表示，2007年初以来，镍价暴涨明显显示有资金炒作。镍价下滑，一方面是爆炒之后的理性回归，另一方面受镍矿产能释放、库存不断增长导致伦敦金属集体回调的影响。
金川集团也分析，近两年来，全球镍矿开发如火如荼，红土矿项目也大量进入投资者视野。随着项目集中投产、供应大幅增加，未来数年镍价将持续暴跌。
与此同时，大部分不锈钢厂家也陆续陷入了亏损的泥沼。作为回击高镍价的手段，2007年6月26日，中国不锈钢行业年会在广东佛山召开，会议透露出国内几大钢企拟于7月实施联合减产稳定市场的计划。
佛山会议后，从2007年7月份开始，国内几大不锈钢生产企业陆续减产。张家港浦项首先宣布，计划月产量减少20％以上，并保留持续减产的可能性；太钢不锈钢公司随即透露，预计月产量将减少20％；广州联众不锈钢公司也计划减产20％…… 那边一减产，这边就喊救命。大量原料滞留仓库，大批高炉纷纷熄火。短短两个月，一批镍铁小企业没能缓过来，纷纷倒下。
“现在仓库里囤的，是几个月前红土矿价格最高时进的货。”一位老板告诉记者。这是行规，一般做这个行业，都会提前订两个月的矿粉原料。而今，最贵的矿粉遇到的却是，最便宜的镍价和最萎靡的市场。
“我之前想的是，镍价肯定会下来，但没有想到会这么快，我还以为最早也得到8~9月份，起码还能再赚上两个月的钱。可是，没想到提前被套牢。”一位投资者很无奈地摇着头。
他有2000万元左右的矿粉存货，还不算他租用小高炉已经预先支付的1000多万。令他懊悔不已的是，他原本已经对疯狂的市场产生了恐惧，曾经还犹豫过要不要再加入这群“淘金者”，但狂热的潮流很快便淹没了他的理智，就连实力雄厚的老刘，也不得不默默吞下白白损失10个亿的苦果。一场暴利的盛宴，就这样草草收场。
狼籍
狂欢的代价，就是注定要有人来买单。“两个多月了，我们一斤镍铬生铁都没有卖出去。”另一位浙江老邓无奈地告诉记者。他原本预计2007年能赚1个亿，随着市场萎缩、镍价下跌，这一数字不得不缩减到2000万元人民币。
由于进入这个行业较早，老邓还算幸运，“至少没有完全亏进去，还略有赢余”。更多的人则深陷泥潭：仅6月份，嘉善新增的40家镍铁生产商，无一例外遭遇红土矿的历史最高点、镍价的年度最低点，以及下游厂商集体的订单削减，“他们已经血本无归”——整个嘉善，一片凄风苦雨，街上一下冷清了许多。人们见面时，也都有意无意地回避着“镍”这个“敏感话题”。
就在浙江商人们亿万级的巨款被套，进而被银行、民间投资者催债相逼的时候，远在东南亚的商人们的庆功宴，还远远没有结束。他们最终成为这次暴富神话中，获利最大、最幸运的人。
“单在2006年，我们就给印尼和菲律宾的红土矿主送去了3.78亿美金。2007年1~6月份，如果按照150美元/吨的价格计算，相当于又送了10.5亿美金。”说到这里，老刘表情有些复杂，“本来以为这个技术能为中国人多赚点钱，结果全被外国人赚走了！”
这场喧嚣的财富神话，终于画上了一个句号。尽管这是一个失败的句号，但从这个崭新的行业角度看，一切才刚刚开始。
转自中国生铁网