2008年爆发的金融危机严重影响到我国的实体经济。当时，国内化工各行业不断出现减产甚至停产的情况。12月份聚乙烯企业有30%处于停产状态，电石企业开工率只有30%，化肥企业有40%左右处于停产状态，合成树脂、塑料企业的开工率也只有50%，有机化工企业的停产面也达到50%～60%。中央出台4万亿经济刺激计划，加大电网、机场、交通、铁路、水利、能源、房地产方面的建设力度。
2009年，随着石油价格的拉升以及国内基础建设的大幅增加，大部分化工行业在下半年出现回暖态势。企业的开工率较08年底明显提高，大部分产品出厂价格和利润空间也有不同程度的提升。四季度的化工行业回暖情况尤为明显。石化产品，产量增长，价格指数上涨，毛利上升。而国际市场石脑油价格继续上涨，带动东南亚烯烃及下游衍生物价格出现了明显回升。12月份塑料加工企业的开工率在81%左右，纺织机开工率在73%左右，轮胎加工业的开工率维持在90%左右。同时产品订单指数和出口订单均在明显增加。
根据中国石油和化学工业协会发布的消息，2009年，化工行业总产值3.93万亿元，同比增长9.7%，实现较快增长；石油和天然气开采行业总产值7490.3亿元，下降26.6%；炼油行业总产值1.78万亿元，下降4.2%。从增长幅度看，2009年化工行业增加值同比增长15.9%；石油天然气开采行业增长4.8%；炼油行业增长5.2%，化工行业成为经济增长的主要推动力。
2009年全国石油和化工行业规模以上企业3.46万家，实现总产值6.63万亿元，同比增长0.3％，占全国工业总产值的12.13％。
据六鉴化工咨询网统计显示，未来几年内仍是化工行业的高速发展期，随着近几年国内诸多“百万吨乙烯及配套项目”陆续投产，未来石化行业将继续向下游行业扩张，引发大宗有机以及下游树脂、塑料、橡胶产品的投资热潮。
短期来看，国内目前发展平稳，化工行业的发展势头良好，但仍存在诸多不确定因素。目前国内对房地产行业的打压可能影响到房地产、钢铁即相关建材的发展速度，而外部环境的发展前景尚不明确，给国内产品的出口带来谜团。
与此相对的是国内一些基础产品的产能过剩。据统计，国内纯碱产能过剩超过25%、烧碱过剩超过30%、硫酸过剩约25%、pvc（含在建）过剩超过40%、黄磷过剩超过60%、磷肥过剩超过40%，甲醇产能过剩已达50%，电石和焦炭产能过剩也均超过30%。近几年国内不断提高这些行业的门槛，制定出一系列行业准入政策及环保节能法规，但这并不能阻止各地区一拥而上的步伐。煤化工、风电、多晶硅等行业的过快扩张也成为产业结构调整的重要问题。
根据中国石油和化学工业协会发布的消息，协会对未来石化行业经济运行状况表示谨慎乐观，预计2010年石油和化工行业总产值增长13％至15％，主要产品产量增长10％左右。