自从聚酯薄膜家族的最重要成员聚对苯二甲酸乙二酯（pet）这种新型合成材料问世以来，它给人们的衣着、家庭装饰、包装以及工程等应用领域带来了一场深刻的变革。如今，随着科学的发展和技术的进步，pet的用途不再主要局限于纤维，而是进一步拓展到各类容器、包装材料、薄膜、胶片、工程塑料等领域，目前，pet正在越来越多地取代铝、玻璃、陶瓷、纸张、木材、钢铁和其它合成材料等；聚酯的家族也在持续扩大，而且各有所长，因此聚酯工业及其生产的各类产品对人类社会的贡献将与时俱进。
众所周知，pet的最大用途是合成纤维领域。在开发初期，70％的pet主要用于制造聚酯>纤维，目前大部分pet仍然用于纤维的生产。五十多年来，大规模工业化生产相对较晚的聚酯纤维，在聚酰胺、聚丙烯腈、聚酯这三大合成纤维中后来居上，成为目前使用量最多的纤维，聚酯纤维的应用有效解决了天然纤维供应不足同人类生产和生活日益增长的需求之间的矛盾，在一定程度上缓解了人口持续增长和土地资源不断减少所产生的问题。pet的纤维用途除了传统上制造服装和家用及产业用纺织品外，也可用于生产各类非织造物，它还作为填充材料用于家具（诸如沙发等）以及枕头、玩具等的填充。
然而，pet现在还有许多非纤维（主要是塑料）的用途，它的两个最大非纤应用领域是pet瓶（包装容器）和pet薄膜。pet树脂可用于各类容器的制作，制造冷热灌装饮料、食品等用的中空容器，适合饮料包装如啤酒、碳酸软饮料、茶饮料、矿泉水等、食用油包装，调味类商品包装、啤酒包装以及农药、医药、日化产品包装。pet还可用于生产制造绝缘材料、磁带带基、电影或照相胶片和真空包装等的薄膜产品。除此之外，pet作为工程塑料用途的潜力也非常大。