同步发电机，也就是说转子旋转的速度，和发电频率，有绝对的正比例关系，即他们有一个磁场同步速和转速相等的关系,也就是比如2极励磁绕组发电机，想发50hz电，那么必须转速1500转，否则就不是50hz了。 所以这种发电机一般用在水电，火电，柴油机后备供电，以及其他能够比较稳定提供动力的发电场所，同步发电机效率是很高很高的，而且可以自己建立电压。
此外，异步发电机，其实就是和我们看到的异步三相电动机那样,他唯一的优点就是，比如用在风力发电上，转速不断变化，但他的频率却永远是50hz，电压也维持着一个源电压，而电流不断随转速而改变,这就是适合了他用在不断变化的发电场所,他发电之前，必须用电网，或者一台同步发电机连接他的绕组，然后产生旋转磁场，再由外力带动转子运转而反向送电,事实上他和异步电动机没有区别，就是同一个东西，假设他作为电动机时，输入线圈绕组频率为50hz，电380v（一共三相，线电压380v三角接法），磁场同步速假设为1000转，那么，当他 转子转速小于1000转即小于同步速时，为电动机，消耗有功电能。 转子转速大于1000转即大于同步速时，为发电机，消耗无功电能，发出有功电能。 当转子等于1000转即等于同步速时，是作为电动机的，但电动机不消耗有功，只消耗大量无功，并且不发出有功电能。他们就是在这些地方区别，也就是让他转子受到外力牵引转速大于他的磁场同步速他就可以发电了，而且电压，频率都会自己和电网同步，这就是他的优点.