涂料中的填料（体质颜料），通常是白色或稍带颜色的，折射率小于1.7的一类颜料。它具有涂料用颜料的基本物理和化学性能，但由于折射率与成膜物质相近，因而在涂料中是透明的，不具有着色颜料的着色力和遮盖能力，是涂料中不可缺少的一种颜料。由于填料绝大多数来自天然矿石加工产品，其化学稳定、耐磨、耐水等特性好，且价格低廉，在涂料中起骨架作用。通过填充增加涂膜的厚度，改善涂膜力学性能，并能起耐久、防腐蚀、隔热、消光等作用。另一方面把它作为降低涂料制造成本的一种途径，利用其价廉、价格远远低于彩颜料，在满足漆膜遮盖力的前提下，适当添加体质颜料来补充彩色颜料在漆中应有的体积。
涂料中使用填料，降低成本不是唯一作用。填料所起的主要作用与功能是：
1）在涂料中起骨架、填充作用，增加漆膜厚度，使漆膜丰满坚实；
2）调节涂料的流变性能，如增稠、防沉淀等；
3）改善漆膜的机械强度，如提高耐磨性和耐久性；
4）调节涂料的光学性能，改变涂膜的外观，如消光等；
5）成膜物质发生化学反应，使之成一个整体，使涂膜能有效地阻挡光线的穿透，提高其耐水性和耐候性，延长涂膜的使用寿命；
6）作为涂料中的填充剂，减少树脂用量，降低生产成本；
7）对涂膜的化学性能起辅助作用，如增强防锈、抗湿、阻燃性等。