人们往往认为，“不锈钢”就是“不生锈的钢”，如果生锈了，那肯定就是假冒伪劣产品了。这种认识当然是过于简单了。首先不锈钢板的“不锈”，并不是绝对地不生锈，而是相对地在一定条件下的不生锈。如果用户使用不当，将其用在超出其耐蚀能力的环境或条件下，自然也会生锈。二是产品所用不锈钢材料出现腐蚀生锈的情况，也可能是因为厂家选材不合理，即厂家针对其产品用途而选用了不合适的不锈钢牌号做原材料，也可能是厂家的生产加工技术不过关。此外，那就是厂家确实选用了市场上不符合有关国家或行业权威标准的伪劣不锈钢做原材料。针对当前市场上确实还存在的生产、销售劣质不锈钢的情况，以及以次充好，伪造质量证明书等市场欺骗行为，我们在采购不锈钢材料时怎样才能掌握主动，快速地识破这些欺骗行为，免遭伪劣不锈钢的危害呢？对于这些可能同样亮丽的不锈钢，要从外观上区分其真假优劣，即使作为专家也恐难做到，那究竟还有没有什么简便易行的方法呢？
有人说了：这很简单，用磁铁吸呀！吸不住的就是好的，是“不锈钢”，吸住的就是差的，是“不锈铁”！目前这种说法、做法似乎很流行，甚至有科技刊物、电视节目都推行过此法。对于这种说法、做法，行业专家给予了否定，是不科学和极其错误的。目前世界上已开发应用的五大类不锈钢中，只有300系列牌号、200系列牌号往往无磁性（加工后或有弱磁性），而铁素体不锈钢（众多400系列牌号）、双相不锈钢、马氏体不锈钢、沉淀硬化不锈钢都带有磁性。无论有无磁性，每种不锈钢都有其特点和适用的范围。300系奥氏体不锈钢应用最为广泛，而带磁性的现代铁素体等类型的不锈钢的使用比例也越来越高，在餐厨具制品、家电器具、装饰、汽车排气系统、石化等民用、工业领域可以部分替代300系奥氏体不锈钢。对于200系这种磁铁“吸不住”的奥氏体不锈钢，以锰、氮代镍，比相应的300系降低了成本，提高了强度，但因为其耐腐蚀性下降，使得其应用领域较窄，往往是那些要求强度高、无磁性且耐蚀性要求不高的领域，如弹簧、电子设备等。而对于目前盛行于中国市场上的所谓的“200系不锈钢”，其耐腐蚀性和使用价值更是低下。这些产品没有按照已有的国家标准生产，而是按照其很不严格的企业标准降低了钢中的镍、铬含量，增加了锰含量，其中有的甚至镍降到了1％以下,铬降到了10％以下，锰增到了14％以上，其点蚀当量极低，远远达不到相应的国家标准规定。从耐腐蚀性讲，这些产品甚至不能称为不锈钢，也根本不能称之为200系不锈钢。在目前的中国不锈钢市场，可以说几乎没有真正的200系不锈钢，市场上所谓的“200系不锈钢”就是目前最大的问题钢、伪劣钢，但它却又和300系奥氏体不锈钢一样，恰恰是无磁的奥氏体钢！可以说，在当前的中国市场采用磁铁吸来鉴别不锈钢的优劣，往往会纵容伪劣不锈钢，而排挤了优质的有磁性的铁素体等钢种，同时也因成本因素排挤了无磁的300系奥氏体不锈钢，甚至可能使这种伪劣钢被假冒成无磁的300系奥氏体不锈钢而用在工业上。
通过用磁铁吸来鉴别不锈钢真假优劣显然是不行的，那有没有其它切实可行的简便方法呢？答案是肯定的。在此就介绍一种简便的方法，即使用不锈钢测定液鉴别，就是通过观察测定液在溶解所测钢的过程中产生的颜色变化特点来测定或区分所测钢的一些情况。“颜色变化”往往与所测钢中的镍（ni）、钼（mo）、锰（mn）等特定元素有关。
目前我国市场上的不锈钢板测定液产品有很多，有从日本等国进口的，也有很多是国产的。特别是在我国不锈钢产业及不锈废钢回收业比较发达的地区，如江苏戴南、无锡，广东佛山，浙江宁波等地，出现了一些专门研制不锈钢测定液的厂家，而先前一些从事化工技术、化学试剂的企业，也针对不锈钢行业的需要先后研制出了不锈钢测定液。目前我国不锈钢测定液虽然品牌众多，但产品似乎雷同，基本上可分为不需用电池和需配用电池的两类。不需用电池的这种往往没有再细分，主要是通过观看测定液滴在不锈钢表面后颜色的变化，再比照色谱进行区分。如市场上有种被称为“304型”的，它标有四个标准颜色对应四种不锈钢牌号———201、202、301、304，其中201对应深红色，202对应红色，301对应浅红色，304对应无色或淡黄色。这些颜色是指用该测定液对相应钢种做试验时分别呈现出的颜色。市场上用电池的测定液有很多种，如“mo2、低ni、ni2、ni4、ni6、ni8、ni14、ni20、ni40、ni60”等，有的产品在标识上用“n”代替“ni”。这些产品单独使用或配合使用可以测定钢中镍（ni）、钼（mo）、锰（mn）等相应元素的大致含量（百分比），然后可比照国家有关权威标准含量来区分钢的真假优劣。比如“ni8”测定液,使用时先将适量的“ni8”药水滴在干净的钢表面上，然后将有充足电量的专用电池（一般是9v，厂商可以配售）的正极接钢板，负极接上钢表面上的“ni8”药珠（注意不要接触到钢表面），几秒钟后停止通电以观察钢表面上药珠的颜色变化，若颜色变红，则表明钢中含镍在8％左右及以上，否则药珠颜色会变淡黄或不变。再如“低ni”液定液，是种测定低镍（ni）高锰（mn）不锈钢的有力武器，如通电氧化后药珠呈紫红色，则表明钢中锰含量在6％以上，镍含量一般在5.5％以下，如通电氧化呈无色或浅黄色，一般是301、304、430等其他材料。再如“mo2”测定液，如通电氧化生成红色络合物不褪则表明钢中钼含量在2％左右或以上……每种产品的使用方法在其使用说明书中都会有详细的介绍。
使用不锈钢测定液，我们在一定程度上就能很轻易地识破市场上的一些欺骗行为和伪劣不锈钢的真面目。比如要买304牌号的不锈钢，我们就可对厂商提供的“304”产品进行测试。如是真的304，我们用上述“304型”测定液或“ni8”型测定液测试，就应该出现相应的测试结果，否则，就不是真的304；如果再用“低ni”测定液进一步测试发现药珠呈紫红色，则表明该产品是种含锰较高的钢，也很可能是当前市场上盛行的耐腐蚀性很低的伪劣不锈钢，即所谓的“200系不锈钢”。在使用测量不锈钢中特定元素大致含量的测定液进行有关测试鉴别时，要求我们参照和了解有关不锈钢国家标准中对化学成份的规定。
目前使用不锈钢板测定液来鉴别不锈钢，其实只是在一定程度上回答了“不是什么”的问题，而不能真正地回答“确切是什么”的问题。例如：用“304型”测定液或“ni8”型测定液测试商家所谓的“304”产品，如果测试结果与真304产品的相同，我们万万不可就此断定它就是304，而只能说“可能”是304。因为不管是通电型还是不用通电型的，测试的结果只是我们判断所测钢是某钢种（如304）的一个必要而非充分的条件。如果我们想真正弄清楚钢的确切牌号，那么就必须通过专业的化学分析或光谱分析等方法，全面测定它的化学成分，再对照有关权威标准进行鉴别。当然这些方法与使用不锈钢测定液相比，更加专业和准确，但在难度或成本方面也高了不少。
另外，不锈钢板材料的质量高低不仅仅是由其化学成分决定的，还与其组织、性能、纯净度等因素有关。而对于这些因素的测定，不锈钢测定液显然是无能为力的，只有借助于有关专业的测试检验。
目前市场上的不锈钢测定液产品，在标识等方面还存在不够科学的地方。如上面提及的用“n”代替“ni”的情况，还有的将200系不锈钢分为“201、202”等。在实际使用过程中也发现，有的测试结果用肉眼观察难以区分，容易导致错误。如测试时除了201、202和301、304之间有比较明显的颜色区别外，201和202之间、301和304之间的颜色变化就不是很明显。这些不科学及不足的地方还需有关厂商进一步改进。
不管怎样，我们在采购不锈钢产品时，除了要注意产品的出厂检验合格证书或质量证明书，要注重商家的信誉，而不要贪图便宜外，我们在识破市场欺骗行为和伪劣不锈钢产品真面目方面，还是可以主动采取一些行动的。目前市场上小瓶装的不锈钢测定液，体积都较小，重量也轻，携带方便，费用成本低（每瓶的价格分品种从十几元到二三十元不等，每次测试的费用有的只有几分钱），测试操作也很简单，不失为一种有力的工具和“武器”，我们不妨一试。