能阻滞热流传递的材料，又称热绝缘材料。隔热材料分为多孔材料和热反射材料两类。前者利用材料本身所含的孔隙隔热，因为空隙内的空气或惰性气体的导热系数很低，如泡沫材料、纤维材料等；后一种材料具有很高的反射系数，能将热量反射出去，如金、银、 镍、 铝箔或镀金属的 聚酯、聚酰亚胺薄膜等。
我国反射隔热涂料技术来源于军方，一个来自于航天技术，但航天技术热反射涂层应用在没有空气的外太空，无论是使用环境还是日照情况都与大气环境有所不同，加之此技术生产的涂料成本高，涂装环境是在标准环境，因此在民用对接时存在实用性、施工性、性价比等一系列问题。该来源的产品因以上原因民用推广困难，民众接受力较差。
航空航天工业对所用隔热材料的重量和体积要求较为苛刻，往往还要求它兼有隔音、减振、防腐蚀等性能。各种飞行器对隔热材料的需要不尽相同。飞机座舱和驾驶舱内常用泡沫塑料、超细玻璃棉、高硅氧棉来隔热。导弹头部用的隔热材料早期是酚醛泡沫塑料，随着耐温性好的聚氨酯泡沫塑料的应用，又将单一的隔热材料发展为夹层结构。导弹仪器舱的隔热方式是在舱体外蒙皮上涂一层数毫米厚的发泡涂料，在常温下作为防腐蚀 涂层，当气动加热达到200°C以上时，便均匀发泡而起隔热作用。人造地球卫星是在高温、低温交变的环境中运动，须使用高反射性能的多层隔热材料，一般是由几十层镀铝薄膜、镀铝聚酯薄膜、镀铝聚酰亚胺薄膜组成。另外，表面 隔热瓦的研制成功解决了航天飞机的隔热问题，同时也标志着隔热材料发展的更高水平。
而中国在上世纪九十年代末才将此技术转为民用。由于中国风俗的影响，大部分人对屋顶涂成白色很难接受，这样的接受力大大影响了该技术的民用推广。随着大家对环保节能认知的加强，在2013年左右该涂料才被更多的人接受、试用和推广。科学合理的屋面工程系统，在炎热夏季，可减少强烈阳光照射对空调制冷的增加耗能；在寒冷的冬天，可减少房间供暖的热量流失。
太阳每秒有1.765×l017J的能量到达地球。巨大的太阳光能量给人类生存和生活提供了必备条件，但强烈的太阳热辐射也给人们的生活、生产带来了诸多危害。
统计数据显示：用于建筑物室内制冷降温的能耗占到建筑物总能耗的20％以上。
