“页岩气革命”及与之伴生的天然气产量骤增和广泛应用,正把人类带入一个全新的能源时代。天然气不仅以其环保和可持续性优势受到各国青睐,而且对全球能源版图和地缘政治产生重要影响。如果说石油是20世纪国际政治博弈的重要因素之一,那么,在21世纪天然气已成为撬动全球形势变化的重要杠杆之一
天然气包括常规天然气与非常规天然气(指页岩气、煤层气)。进入21世纪以来,得益于页岩气等大规模开发和水力压裂技术日臻成熟和推广应用,从北美到西半球乃至亚太地区,非常规天然气资源的开发正在掀起一股热潮,天然气产业迈入发展的黄金期。
据业内专家预测,如果全球已探明的页岩油气储量得到开发,在未来20年内其产量将增加4倍,其中一半产量将来自美国。美国能源署的数据显示,页岩气在天然气总量中的比重将由2010年的23%,提高到2015年的30%―40%,2035年可望达到50%。
非常规天然气的迅猛开发,带来天然气产量的大幅提升,引发了各力量中心围绕天然气资源开发、跨境管道建设、定价合同及机制等日益激烈的博弈,已对地区乃至全球地缘政治形势产生深远影响。