美国公民申请来华 F 字签证，需准备以下材料：
护照：有效期需在 6 个月以上，且有至少 1 张空白签证页。需提供护照原件及护照资料页复印件。
签证申请表及照片：在线填写并打印《中华人民共和国签证申请表》，签字确认，并附上近期、正面、彩色、免冠照片。照片背景应为白色或浅色，尺寸通常为 43 毫米×33 毫米，人像头部长度 28-33 毫米，人像头部宽度 21-24 毫米。
合法停留或居留证明：若不在国籍国申请签证，需提供在当地的合法居留、工作、学习的有效证明或有效签证的原件和复印件。
原中国护照或原中国签证：适用于曾有中国国籍，后加入外国国籍者。初次申请中国签证需提供原中国护照原件及护照照片资料页复印件；曾获得中国签证的，需提供原护照照片资料页及曾获得的中国签证复印件。如果新护照与原护照所记载的姓名不一致，需提供有关官方出具的更改姓名的证明文件。
邀请函：由中国境内有关单位或个人出具的邀请函，内容应包括被邀请人访问信息（来华事由、抵离日期、访问地点、行程、与邀请单位或邀请人关系、费用来源等）、被邀请人信息（姓名、性别、出生日期、护照号码）、邀请单位或邀请人信息（名称、电话号码、地址、单位印章、法定代表或邀请人签字等）。邀请方应在函中明确承诺申请人在华期间遵守并按期离境。
其他相关材料：根据具体情况，申请人可能还需提供其他支持性材料，如行程单、酒店预订信息、往返机票等。