国土资源部总工程师张洪涛25日在此间宣布，2008年11月，国土资源部在青海省祁连山南缘永久冻土带（青海省天峻县木里镇，海拔4062米）成功钻获天然气水合物实物样品；2009年6月继续钻探，获得了宝贵的实物样品，并对样品进行了室内鉴定，获得一系列原始数据。这是我国继2007年5月在南海北部钻获天然气水合物之后的又一重大突破。“可燃冰作为‘后石油时代’的重要替代能源，此次发现和随后的研究利用，可以同当时发现大庆油田的意义相媲美。”张洪涛表示。
预计十年左右能投入使用
在当天的新闻发布会上，张洪涛说，此次在青海发现“可燃冰”，使我国成为世界上第一次在中低纬度冻土区发现天然气水合物的国家。初略的估算，我国的“可燃冰”远景资源量至少有350亿吨油当量。预计十年左右能投入使用。我国也是继加拿大1992年在北美麦肯齐三角洲、美国2007年在阿拉斯加北坡通过国家计划钻探发现天然气水合物之后，在陆域通过钻探获得天然气水合物样品的第三个国家。
全球储量超传统能源两倍
迄今为止，在世界各地的海洋及大陆地层中，已探明的“可燃冰”储量已相当于全球传统化石能源（煤、石油、天然气、油页岩等）储量的两倍以上。
1立方米的“可燃冰”可在常温常压下释放164立方米的天然气及0.8立方米的淡水。同等条件下，可燃冰燃烧产生的能量比煤、石油、天然气要多出数十倍。并且具有使用方便、燃烧值高、清洁无污染等特点，是公认的地球上尚未开发的最大新能源，被誉为21世纪最有希望的战略资源。
各国争相研究勘探
据介绍，天然气水合物又称“可燃冰”，是由水和天然气在高压、低温条件下混合而成的一种固态物质，外貌极像冰雪或固体酒精，遇火即可燃烧，具有使用方便、燃烧值高、清洁无污染等特点，是世界各国争相研究、勘探的重要对象。上世纪60年代到90年代，科学家在南极冻土带和海底首次发现。可燃冰是自然形成的，它们最初来源于海底下的细菌。海底有很多动植物的残骸，这些残骸腐烂时产生细菌，细菌排出甲烷，当正好具备高压和低温的条件时，细菌产生的甲烷气体就被锁进水合物中。“可燃冰”被能源科学家看作最环保的化石气体，经过燃烧后仅会生成少量的二氧化碳和水，并且能量巨大，是普通天然气的2到5倍。最保守的统计，全世界海底天然气水合物中贮存的甲烷总量约1.1亿吨，如此数量巨大的能源是人类未来动力的希望，是21世纪具有良好前景的后续能源。