从一个贩卖太阳镜的小贩到一个小手工业作坊主，再到名列中国民营企业500强的上规模铝业企业掌门人，曾左桥不是没有经历过失败，也不是没有过痛苦，但他从来就没有丧失过信心。"天行健，君子以自强不息。"坚忍的过程是痛苦的，也是不为人知的，要在这个过程中始终保持充足的信心，需要钢铁般坚强的意志和勇气。面对苦难与磨砺，曾左桥只是一笑置之，他看重的是经历，是人生的体会。
2007年12月22日，长沙冬天透明清亮的阳光，折射在曾左桥瘦削的脸上。这位铝业企业的董事长嘴角总是不自觉泛起浅浅的笑容，但目光敏锐，举止干练。
"赚钱固然重要，但奋斗的经历更重要，只有在这种奋斗中，才能感到自己的力量，也才能体悟自己的人生。"曾左桥很轻松地把当年的艰辛表述为一个感悟的过程。
但这个过程实在是一波三折。
在坚忍中前行
湖南中部多山，邵东县在雪峰山和南岭山系之间，是湖南人均耕地最少的县。
1968年，14岁的曾左桥赤着脚走在山崖之间。在邵东流泽镇曾氏四兄弟中，曾左桥的身体是最差的。这一年兄弟几个给新邵一个竹编作坊搬运竹拖到公社煤矿，搬一趟来回要徒步走40公里，扛一根扁担去，挑一担竹拖回，晓行夜归，几十里的山路，他们甚至都没有鞋子穿，只能赤脚踏遍大山。
因年幼不堪重负，半年后曾左桥病倒了，家里没钱治，差点儿就没挺过来。后来因此落下病根，现在曾左桥的背因此还有些弓。
"因小学毕业碰上文革初期，我上完小学就再没进过学校了。"曾左桥说。除了搬运竹拖，他收过废品、修过单车、补过氨水袋。在这种为生存的挣扎中，曾左桥开始学会坚忍和忍耐。
随后曾氏兄弟们去了新邵拜师学竹篾技术，慢慢办起了竹篾加工厂。但好景不长，竹篾加工厂两度被打成"黑工厂"。工厂被封，生产设备、产品全部充公，家被抄，家具也被抬走，责令在生产队里老实出集体工。曾左桥又开始了默默的忍耐，但他从没有放弃过信心。
"只要有机会，我一定要自己办工厂。"曾左桥说。
10年积累付东流
1979冬天，天刚蒙蒙亮，在湖北黄石街头就能看到一个身材瘦小的商贩，那就是曾左桥。身上背个装满眼镜的小柜子叫卖，没有固定的摊位。那时候，眼镜特别是墨镜、太阳镜很时髦，也畅销，利润也高。"自从卖眼镜，我的荷包里开始有点钱了。"从这里，曾左桥掘出了他人生的第一桶金。
此后，他走南闯北，搞过批发，做过小生意。1981年，曾左桥回到邵东，先参股大哥创办的十字铝制品厂，后自办了一个家庭小作坊工厂--邵东左桥铝制品厂，生产铝盆、铝锅等低档铝制产品。
"我当时又是厂长，又是零工。"曾左桥说。每天除了吃饭、睡觉，其余就泡在车间，奔波在出差途中，熟悉技术，组织生产，还要搞产品推销，人忙得像陀螺一样团团打转。每一件出厂的成品都必须经过他的检验。"我不看一下睡不着觉的"，曾左桥说。
1986年，曾左桥在湘潭聘请师傅，购买机器，开办了高压锅厂，试图把小作坊变成正规的工厂，并且特地给高压锅注册了一个"宝葫芦"商标。企业当年规划、当年动工、当年投产，"宝葫芦"真的很快就变成了宝葫芦，开始为他产生效益。曾左桥也第一次完成了从小作坊到机械化生产的转变。
但随后他又走了一回麦城。
1988年，曾左桥把家搬到永州冷水滩，在那里做起了电子报警器。因技术方面的原因没有成功。一年后，曾左桥转办铝合金厂，这一次曾左桥赚钱了。并且成了当地小有名气的私营企业。这时候深圳炒股票和大亚湾炒地皮之风席卷全国，曾左桥兄弟先在深圳炒股票，后在大亚湾炒地皮，由于举债经营，随后股票熊市、地皮泡沫破裂，曾左桥兄弟四个10年积累的财富化为乌有。
曾左桥又回到了起点。但他仍然没有丧失自信，他相信自己可以从头再来。唯一需要的就是坚忍。
哪里跌倒哪里爬起
曾左桥从深圳回到冷水滩，这时候的曾左桥已经没有资金东山再起。"明智的人做的每一件平凡的事其实都在为成功铺路。我兄弟以前经营企业的时候，在银行信贷和生意伙伴中有良好的口碑。很多时候宁可暂时不扩大企业规模，也要按时还银行的贷款。做人讲信用，这是最起码的原则。"曾左桥说。就是凭着这些"资历"，曾左桥兄弟奇迹般地在银行贷到了款重新开始创业。
1995年，曾左桥与大哥、二哥在长沙合作创办了益湘铝业有限公司，与沈阳双喜公司联营生产双喜牌压力锅。那几年，说起"双喜牌"压力锅，没人不知道的，几乎每家都用他的产品。此时曾左桥兄弟的资产比炒股票前多了上十倍。"是兄弟的同心和信誉才有今天的东山再起。"曾左桥感慨地说。
1999年下半年，国家执行一段从紧的货币政策之后，为了发展国民经济，又开始实行积极的财政政策，曾左桥兄弟从这里面看到了商机，在大哥曾小山的带领下，开始进入铝冶炼行业。1999年底，他来到贵州，随后兄弟们展开了一系列的动作。
2000年7月，在贵州六盘水，成立了双牌铝业有限公司；2001年2月，在贵州安顺，成立了黄果树铝业有限公司；2005年7月，在贵州平坝，成立了宏大铝化工有限公司……目前，曾氏集团在铝工业领域已形成年产电解铝51万吨、氧化铝15万吨、铝用阳极10万吨、铝材深加工10万吨的生产规模，并以贵州为中心，向四周辐射。集团拥有固定资产70亿元，职工5000多人，年工业产值上100亿元，税收5亿元的上规模铝业企业。
困境中感悟商业智慧
经历了数十年的坎坷，也尝尽了人间冷暖之后，曾左桥总结他能在困境中重新站起来的经验，说，"有两点，一是兄弟们精诚团结；二是低调做人，高标处世。"
他解释说，"现代社会，什么是一个人实现理想、一个企业发展壮大的最重要的资本呢？首先，应当提到的是合作，个人的能力再强也是有限的，合作的伙伴越多，竞争力越强。合作本身就是一种强大的资源，它对个人和企业的成功有着至关重要的作用。但合作必须有一位领袖人物，才能凝聚合作伙伴。领袖人物能力越强，越能凝聚更多的合作伙伴，所经营的企业规模就越大。曾氏兄弟取得的成就得益于大哥曾小山作为领军人物和兄弟们的精诚团结。想要人生成功，想要事业壮大，不能单凭个人或单个企业的实力硬闯，'一个好汉三个帮'，必须抓住机遇，耐心沉着，借用各种资源，等待最佳出击时机。英雄待时而动，有实力又能乘势合纵连横的企业人士，才能使事业有所成就。"
而回顾创业的艰难历程，他说："虽然有数不清的体会和感悟，有说不完的经验和教训，不过，高标处世，低调为人，是永远不变的为人准则，处世标准。这些感悟闪烁着儒家的中庸智慧，那么中庸到底是什么？是不是很多人认为的中庸是圆滑世故，全无棱角，丧失闯劲，毫无斗志？其实都不是。曾左桥说：我崇尚的中庸是指对事物高瞻远瞩、曲折迂回的认识，以及为了达到认识的目标所采取的、委婉的方式方法。中庸可以应用于藏而不露的从商智慧、运筹帷幄的企业管理、事半功倍的做事方法、风云变幻的人生策略。大凡中庸低调做人者，其处世的标准都很高；相反，那些张扬高调做人者，其处世的基调却往往很低。这也是能够历尽艰险，最后有所成功的基础。"
个体与群体的辨证法
在企业渐入佳境之后，曾左桥开始了一种更高层次自我价值的实现，关注湘商的生存状况。
湖南贵州作为近邻，交流很多，据不完全统计，目前湖南人在贵州登记注册的民营企业、个体工商户有十万之多，从业人员百万之多，但是大多湖南人习惯单枪匹马，独自打斗，缺少交流和协作，很多时间企业和企业家本人的权益难以得到足够的保障，缺少一个为湘籍企业维权的机构或组织，2007年3月24日，贵州湘籍企业联合会成立，曾左桥被选为首届会长。
他说："现在民营企业成为我国最活跃、发展最快的经济组织，在促进市场变革，商业竞争，商品交流，科技成果转化，吸纳就业人员等方面发挥了极其重要的作用。然而，在民营经济繁荣的背后，也有多少惨痛的失败和教训。据有关资料披露：中国民营企业每分钟就有9家倒闭，能够生存3年以上的不足10%，实事求是地说，在黔湘籍企业还存在许多问题和不足，比如，规模普遍偏小，创业人员理论知识不够，实力有限，抗风险能力低，投资、决策管理和风险承担集中于业主，行业分布受市场准入和自身力量的局限，发展受到诸多限制，管理混乱，个别企业缺乏诚信，甚至影响到在黔湘籍企业的整体形象。"
所以，他认为，在黔湘籍企业家和企业界人士需要一个平台，达到资源共享、团结协作、交流信息、沟通思想、互相借鉴、互通有无、维护权益的目标和目的。
他把分散在贵州每个角落的湘籍企业比作一根或大或小的筷子，说，"是比较容易折断的，但是十根、二十根、一百根甚至一万根筷子捆绑在一起，作为一个整体的力量，是绝对不可低估的。如果说每个企业是根筷子，那么在黔湘籍企业联合会就是捆绑筷子的绳子。"
由此曾左桥开始了为贵州数万湘籍企业抱团的呐喊和奔波。
创造和谐商业文化
有什么样的企业主，就有什么样的企业文化；有什么样的企业文化，就有什么样的员工。
"员工首先是经济人，因此给职工提供平等的就业和提升机会，是保持企业活力的关键。在这个需求满足后，就需要关注他们自我价值的实现，让他们对你有认同感。在这时候，你不是一个老板，而是一个亲人。"曾左桥说。
为了让员工在公司有家的温暖，他费尽了一番心思。曾左桥投入资金修建了篮球场、台球室、棋牌室、兵乓球室、图书室、电视播放室，丰富了职工的文娱生活。职工有困难时，他首先伸出援助之手，并号召广大职工都来关心和支持，营造"一方有难，八方支援"的氛围。
"挣多少钱固然重要，但一种齐心协力共同为事业奋斗的经历，更是人生中难忘的经历。"曾左桥说。
谁会想到曾经连吃饭都成问题的农民，能把民营企业做到这么大的影响力呢？但曾左桥实实在在地做到了。现在，曾左桥挣的钱够花几辈子的了，何不安心享受这怡人的生活呢？可是他没有，他有自己孜孜以求的"慈善事业"要去发展。
"企业家绝不能仅仅是一部赚钱的机器向社会索取，我们应该饮水思源。"
曾左桥兄弟在扶贫济困、捐建希望学校、捐资助学等方面每年都有规划，但不愿张扬。
每当有媒体采访他致力于公益事业的感受时，曾左桥总会说，"有钱要用在刀刃上，行善与其说是一种义务，我认为更是一种责任。"
邵东人不愧被誉为"中国的犹太人"，曾左桥虽然无数次的跌倒过，但最终创下丰厚的财富。曾左桥说，"其实我花不了什么钱的"。他过着低调平淡的生活，自有一种其乐融融的感觉。
近几年来，曾左桥重拾少时那股读书劲，静下心来看些书，"我喜欢安静的生活，在书中我可以逃离商场的欲望，达到一种境界。"腹有诗书气自华。曾左桥虽然只上到小学，但是通过自学和商场里二十多年的经历，他说起话来很有学者的风范。今年53岁的曾左桥有很好的生活习惯，不喝酒，不抽烟。虽然表面看上去很瘦削，但身体非常健康。平日里，他还喜欢运动。"运动让我充满活力，产生新的思想。"在家时他还上上网，了解最新资讯。傍晚时分，曾左桥喜欢散步，"伴着清爽的晚风，我会思考度过的每一天是否过得充实。"
在曾左桥的生命中，他认为亲情最重要。他现在的大家庭非常和睦，去年还抱了孙子。"我和子女是没有代沟的，家庭核心凝聚力很强。"青出于蓝而胜于蓝。曾左桥的三个孩子也纷纷事业有成，学业顺利。老大实际已是宏大铝业的掌门人，老二负责开拓海外项目；小女儿在加拿大攻读经济管理。
眼前的曾左桥，民营企业家中的佼佼者，却是如此真切、淡然、洒脱、平和，曾经的风华正茂如今也能看出些许沧桑。当创业成为一股激情，当行善成为一种快乐，当读书成为一种追求时，曾左桥的人生变得特别充实。春风拂过，人们记住了这位亲切的曾左桥……
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