渠道输水是我国农田灌溉的主要输水方式,但传统的土渠输水渗漏损失达50％～60％,有的高达70％,每年渗漏损失的水量达1700多亿m3（立方米）,占我国总用水量的1/3,浪费严重,因此防治渠道渗漏是节约用水的主要措施。渠道防渗除可提高水的有效利用系数,还具有防止渠道冲刷、淤积和坍塌，缩小输水时间和灌水周期，节省管理养护用工和管理费用，节约耕地，防止土壤次生盐渍化、沼泽化的作用。
一、渠道防渗工程的类别及适用的条件
1.土料防渗
土料防渗是指以粘土、灰土、三（四）合土等为材料修建的渠道。 土料防渗每天每平方米的渗透量为0.06m3～0.17m3，是一种技术简单、 造价低廉的防渗技术,能就地取材，施工简便,但是冲淤流速难于控制， 抗冻能力差，维修养护工程量大。因此，只适用于气候温和地区的中小型渠道。
2.水泥土防渗
水泥土防渗是将土料、水泥、水拌和而成， 其渗漏量与土料防渗效果一样。水泥土防渗因施工方法不同分为干硬性和塑性两种。能就地取材， 造价较低，施工容易，但抗冻性较差不宜在有冻害的北方寒冷地区， 只适用于南方温和气候的无冻害地区，其寿命为8年～30年。
3.砌石防渗
砌石防渗分为干砌石块、 干砌卵石、 干砌料石、 浆砌石块等多种形式。砌石防渗的优点是能就地取材、抗冲刷和耐磨性强，一般渠内流速可达3.0m/s～6.0m/s,大于混凝土防渗渠的抗冲流速,就连干砌卵石的抗冲流速也在2.5～4.5m/s.其次抗冻和抗渗能力也较强,每公里的渗漏量在0.3％～2.0％之间。此方法适用于石料来源丰富、有抗冻和抗冲刷要求的渠道。
4.膜料防渗
膜料防渗是用抗渗漏薄模或其它复合膜料,其上设保护层的防渗方法，采用塑料薄膜或土工膜料防渗有较好的效果，一般可减少90％左右的渗漏损失，其渗漏量为每天每平方米0.04m3～0.08m3，当用土作保护层时， 造价较低,埋在地下50年不会坏，但占地多，允许流速小，适用于中小型低流速渠道。
5.混凝土防渗
用混凝土衬沏渠道是目前广泛采用的的一种防渗技术， 其防渗效果优于其它防渗措施，一般能使渗漏量减少90％～95％，其渗漏量为每天每平方米0.04m3～0.16m3,其次混凝土的防渗强度高，粗糙率小（n=0.014～0.07）、 允许流速高，缺点是造价高。
6.暗管防渗
采用暗管防渗防冻是灌区输水系统中最完善的形式，防渗效果一般在 95%以上，虽然一次性投资高，但使用年限长一般可使用30年以上， 用年亩投资比这一指标来分析还是经济的，由于暗管防渗不受气候因素的影响， 我国近年来采用暗管防渗的工程项目不断增多。