随着生活水平的提高，人们对生存环境的质量更加关心，室内空气净化受到越越多的重视。
室内空间主要包括家庭居住、公共场所、办公场所、汽车驾驶室等这些相对比较密闭的空间。科学技术的进步使得建筑的气密性越来越好，房屋的内部装修以及越来越多的办公室设备和家用电器进去室内，导致室内空气成分更加复杂，尘埃之类的颗粒状污染物、甲醛以及苯系物等挥性有机物、、nox等无机气体污染物的浓度水平远远高于室外，由此引起病态综合症的患者越来越多。空气净化的主要内容包脱臭、脱异味、除湿、氟利昂和臭氧脱除等。
活性炭具有优异的结构和性能特征，其吸附容量大、吸附速度快，容易再生，且不易粉化，对挥发性有机化合物如苯、甲醛、烷类等和无机气体如二氧化硫、硫化氢、一氧化碳等都有很强的吸附能力，是目前室内空气净化器中重要吸附材料。
室内空气净化中使用的活性炭主要采用煤质颗粒炭，一般以高密度填充的空气过滤器中以保证使用寿命。为降低压力损失，减少活性炭的移动，填充形式有平板型、蜂巢型等各种形式。在汽车净化器中，还有将粉状活性炭与活性炭纤维职称纸、毡等的填充形式。
生活空间中最大的污染源就是吸烟产生的香烟烟气，其成分中仅已经鉴定出来的就有2000种以上。香烟烟气是复合气体臭气，其中包括氨、胺类、吡啶等碱性气体臭气，醋酸、硫化氢、甲基硫醇等酸性气体臭气以及醛类、醚类等中性气体臭气。