铅笔芯的主要成分是石墨和黏土，这些物质按照不同的比例加以混和、压制，就可以制成铅笔芯。铅笔芯是用石墨和粘土按一定比例混合制成的,其中石墨含量越高铅笔越软 ,黏土含量越高铅笔越硬 ,铅笔的软硬程度用h和b来表示 ,h表示硬b表示软,hb表示适中 ,而h,h2,h3,h4,h5,h6硬度依次增大,b,b2,b3,b4,b5,b6软度依次增大 .考试要用2b铅笔涂答题卡是因为读卡的机器是以2b铅笔的浓度作为标准制造的,所以,刷卡的时候一定要用2b的铅笔.这b前面的数字越大,它就表示颜色越浓,越黑.如果在考试的时候用5b,6b,那么在刷卡的时候纸张会发生摩擦,会把多余的石墨粉沾到其他的考卷上,使答题卡有时候会出现误读.
铅笔打印机摒弃了传统的墨盒的设计，利用铅笔芯进行打印，这样的打印文本还能够被被擦除，只需要将打印有文字的纸插进去，就可以擦出上面的文字，这样纸张还可以重复使用。科学家将矿石的软硬程度分为十级：石墨、滑石最软，可以用指甲在上面刻出印痕来，它们的硬度为1；钢的硬度为4; 花岗岩的硬度为6一7；最硬的物质金刚石的硬度是10。石墨和金刚石是化学元素碳家族里的哥儿俩，都由同一种碳原子组成。可是，石墨又黑又软，金刚石却晶莹透明、坚硬无比。