美国马萨诸塞州的全球先进金属公司（GAM）与爱尔兰的Croom Medical宣布达成战略合作，共同建立一个交钥匙式的钽金属增材制造（AM）平台。双方已在Croom设施内安装了一台专用于GAM钽金属粉末的GE M2 Series 5激光粉末床熔融3D打印机。凭借Croom在合同制造领域多年的成功经验，这项钽金属打印能力将作为合同制造解决方案推向市场，为医疗器械、航空航天及相关领域带来钽金属的独特优势。
GAM总部位于美国，拥有超过70年高品质钽粉末研发与制造历史，其产品广泛应用于电子等领域。近年来，GAM成功开发出适用于“打印”钽部件的球形钽粉末，这是实现钽金属3D打印的关键材料。相比传统减材制造，增材制造具有材料利用率高、可制造更复杂轻量化结构、支持快速原型开发以及可就近生产等显著优势。
双方此次合作初期将聚焦于医疗植入物和组件的合同制造，旨在利用钽金属增强的性能优势。多项研究指出，与现有植入材料相比，钽基植入物具有更好的生物相容性（减少凝血）、促进骨组织长入、耐受更高应力以及高表面摩擦促进植入稳定性等特性。这些优势有望降低手术翻修率，从而减少患者痛苦并避免不必要的额外手术成本。尽管钽金属在增材制造中的应用尚属新兴，但钽在手术钉、牙科植入物及髋膝关节植入物等体内手术器械中已有多年成功应用历史。
在此次合作中，GAM将提供源自其宾夕法尼亚州工厂的球形钽粉末，原料来自符合道德标准且无冲突的钽矿资源。Croom团队将使用专门为此项目配置的GE M2打印机，为客户制造相关设备和组件。在循环制造模式中，无法在增材制造过程中重复使用的钽原材料将被回收至GAM的宾州工厂。GAM在原材料和钽粉末方面的专业知识，结合Croom数十年符合医疗器械标准的制造、精加工和测试经验，以及其与爱尔兰众多顶级原始设备制造商（OEM）的紧密关系，为此次合作的长期成功奠定了坚实基础。
GAM首席执行官Andrew O'Donovan表示：“GAM很高兴能与Croom Medical这样经验丰富且值得信赖的公司合作。近年来，GAM致力于提升用于3D打印的超纯球形钽粉末的生产。GAM认为钽金属固有的纯度和特性是下一代植入物的理想选择，而Croom拥有将这一愿景推向市场所需的经验、能力和长期建立的客户关系。”
对于中国医疗器械及3D打印行业从业者而言，此次美爱合作展示了高端金属材料与先进制造工艺深度融合的巨大潜力，特别是在生物相容性要求极高的植入物领域，钽金属的3D打印应用可能成为未来技术突破的重要方向，值得中国企业密切关注并探索类似的材料工艺结合路径。