在机械设计中，人们常误以为“越厚越好”，就像寒冷天气需要厚羊毛袜或晚餐需要厚切牛排一样。然而，在滑动轴承（衬套）领域，厚壁并不一定优于薄壁。标准铜衬套的壁厚通常在1.59毫米至3.97毫米之间，而塑料衬套的壁厚一般在1.19毫米至1.59毫米左右。尽管塑料衬套壁更薄，但其性能表现往往能媲美甚至超越厚壁铜衬套。
薄壁结构的首要优势在于散热性能。轴承过热会加速磨损，因此热量必须通过轴和轴承座有效散发。厚壁铜衬套由于材料导热路径长，更容易积聚热量。相比之下，薄壁塑料衬套能更快速地导出热量，从而支持更高的PV值（压力-速度值），这意味着它们能胜任更高的转速和负载工况。
此外，薄壁塑料衬套在公差控制和抗变形能力上表现更佳，不易出现厚壁衬套常见的变形问题。在赛车、雪地摩托、汽车及摩托车等对重量和燃油经济性敏感的领域，薄壁塑料衬套是理想选择。其轻量化特性直接有助于提升设备的能效比。
尽管优势明显，工程师们仍受限于三大常见误区。首先是耐用性误区，认为薄壁塑料强度不如厚壁铜。实际上，壁厚与强度无直接关联，更应关注摩擦系数和耐磨性。其次是表面压力误区，认为薄壁会影响压入配合的表面压力。事实上，表面压力仅取决于载荷与接触面积（Ps = L/(D × l)），与壁厚无关。最后是寿命误区，认为塑料因材料少而寿命短。恰恰相反，塑料优异的散热性减缓了磨损速率。
铜衬套设计厚壁主要是为了补偿磨损，但在低速旋转或往复摆动等工况下，仍可能因磨损导致间隙增大，引发精度丧失、噪音增加甚至过早失效。现代塑料配方不断革新，许多领先制造商已开发出免维护且耐磨损的新型材料，彻底改变了行业对塑料衬套寿命的认知。
对于中国制造业而言，随着新能源汽车和高端装备对轻量化及免维护需求的激增，从传统铜衬套向高性能工程塑料衬套转型，将是提升产品能效与可靠性的关键路径。