随着人工智能与云计算需求的爆发式增长，全球数据中心正面临物理极限的挑战。微软研究院（Microsoft Research）近日宣布，其位于英国剑桥的实验室成功研发出一项基于低成本MicroLED的通信新技术，旨在重塑数据中心内部的“数字管道”，解决传统光纤传输在能耗、距离和可靠性上的瓶颈。
这项技术被视为通信领域的重大突破。传统数据中心依赖激光光纤传输数据，这种模式被形容为“又窄又快”的通道，即通过少量通道高速传输光子。然而，随着数据量激增，激光系统对温度变化敏感、易受灰尘干扰且能耗高昂的问题日益凸显。微软的新方案则采用成像光纤（imaging fiber），这种光纤内部包含数千个独立核心，能够像“又宽又慢”的河流一样，通过成千上万个并行通道同时传输光子，从而在降低单通道速度的前提下，实现同等甚至更高的总吞吐量。
根据实验室测试与实地估算，基于MicroLED的新系统相比传统激光光纤，有望将能耗降低约50%。项目负责人Paolo Costa指出，该技术不仅制造成本更低，使用寿命也更长。微软已与联发科（MediaTek）等合作伙伴完成概念验证，成功将庞大的实验室原型缩小至拇指大小的收发器模块，可直接集成至现有服务器中。该技术预计将于2027年底与工业伙伴共同推向市场。
与此同时，微软还在推进另一项互补技术——空心光纤（Hollow Core Fiber, HCF）。这种光纤利用空气作为传输介质，使光信号传播速度更快，相比传统单模光纤，数据传输速度可提升47%，延迟降低33%。HCF已被《时代》周刊评为2025年最佳发明之一，目前正逐步部署于微软Azure全球数据中心，旨在扩大单数据中心覆盖范围并减少信号中继需求。
对于中国数据中心行业而言，微软在“光通信底层架构”上的创新思路极具参考价值。在“双碳”目标下，降低PUE（能源使用效率）值已成为行业刚需，MicroLED与成像光纤的结合为解决高密度AI算力集群的散热与能耗难题提供了新路径，值得国内光通信厂商与数据中心运营商密切关注并探索本土化应用。
