日本东京工科大学近日在八王子校区正式启动了校车自动驾驶化的实证实验。该项目旨在探索从L2级（部分自动化）向L4级（高度自动化）过渡的技术路径，并计划未来将运营路线扩展至JR八王子站与大学之间，甚至服务于更广泛的区域交通。
此次实验选用了日野汽车的车辆，并搭载了由东京大学衍生企业“先进移动出行”（Advanced Mobility）开发的自动驾驶系统。实验路线全长约4公里，连接八王子校区与最近的JR八王子南野站。在L2级模式下，系统负责监控周围环境、控制起步及保持车距，但在遇到路边违停车辆需跨越中线避让或突发危险需急刹等复杂场景时，仍需人工驾驶员介入。
实验首日，东京工科大学须田义大教授向包括八王子市市长初宿和夫在内的嘉宾详细讲解了系统原理。驾驶员双手虽保持在方向盘附近待命，但车辆仍以最高35公里/小时的速度平稳行驶了约20分钟。这一阶段的成功试乘，标志着大学与地方政府在利用技术解决社会问题上的合作迈出了实质性一步。
日本地方交通正面临严峻挑战，司机老龄化加剧及劳动时间法规的严格化，导致许多地区校车和公交班次被迫缩减。东京工科大学与八王子市已于去年签署合作协议，计划利用高校技术缓解这一困境。校方目标是在2029年度前实现L4级全自动驾驶校车的商业化运营。香川丰校长表示，大学目前拥有27台校车，未来将充分利用这些资源，不仅服务于校内，更致力于向社区延伸，为区域交通贡献力量。
然而，技术落地的道路并非一帆风顺。实验启动后的11日，校方发布消息称，该自动驾驶校车在八王子市片仓町路段等红灯时，遭后方一辆乘用车追尾，导致校车驾驶员受轻伤，而肇事乘用车驾驶员不幸身亡。这一事故提醒行业，在推进自动驾驶技术的同时，如何确保混合交通环境下的绝对安全，仍是亟待攻克的难题。
对于中国而言，日本在老龄化社会背景下对自动驾驶公共交通的迫切需求及“产学研”合作模式值得借鉴，但此次事故也警示我们，技术成熟度与法规完善度必须同步推进，方能真正惠及民生。
