日本电信巨头NTT于3月13日正式宣布，成功开发出基于4芯多芯光纤（MCF）技术的192芯海底电缆系统。这一突破性进展意味着单根海底光缆的传输容量将达到传统系统的4倍，为2029年前后实现海底网络的商业化应用奠定了坚实基础。
当前，国际主流海底光缆单缆光纤芯数上限通常为48芯，已接近物理极限。为突破这一瓶颈，NTT创新性地在一根光纤的玻璃包层内集成了4个独立传输核心，通过4芯×48芯的组合，将单缆总芯数提升至192芯。NTT网络创新中心访问基础设施项目首席研究员饭田裕之在记者会上指出，该技术攻克了多芯间易产生串扰的难题，通过精密的芯间距设计与制造工艺，确保了传输质量完全符合商用标准。
除了光纤本身，NTT还同步构建了完整的商用生态系统，包括连接海底MCF电缆与陆地传统光纤的专用接头盒、海底段电缆互联的接头盒，以及用于通信局内配线的成端架。这些配套设备均通过了光学特性、机械强度及功能性的全面验证。值得注意的是，由于该MCF采用非结合型独立核心设计，无需开发全新的专用传输设备，只需将现有设备并行组合即可部署，极大降低了技术迁移门槛。
作为NTT“创新光学网络（IOWN）”构想的关键技术之一，MCF的研发旨在应对5G、生成式AI及高清视频流带来的爆炸式流量需求。海底光缆铺设涉及海洋勘测、设计制造、船舶施工等复杂环节，成本极高。若单缆容量提升4倍，理论上可将铺设成本压缩至原来的四分之一。此外，考虑到深海8000米的高压环境及25年以上的超长服役期要求，单纯增加缆径来容纳更多光纤已不现实，因此在不改变现有缆体结构的前提下提升容量，成为行业最优解。
对于中国通信行业而言，海底光缆作为全球数字经济的“大动脉”，其容量瓶颈的突破具有战略意义，NTT的这一技术路径表明，未来全球海缆建设将更倾向于通过光纤结构创新而非物理扩容来解决容量危机，这为中国企业在下一代海缆技术研发及成本优化方面提供了重要的参考方向。
