牛津市近期的一项研究证实，大规模引入电动公交车正在显著改善当地的空气质量和声环境。2023年，牛津郡议会、英国政府、牛津巴士公司及Stagecoach公司共同达成了一项价值8250万英镑的协议，用于采购159辆新型电池电动公交车，以替代原有的柴油车队。
初步数据显示，自2023年至2024年，牛津全市路边的二氧化氮（NO2）浓度平均下降了10%。在圣奥尔兹大街（St Aldates）和牛津大街（High Street）等公交流量密集的区域，这一降幅甚至达到了24%。与此同时，市中心与交通相关的噪音水平平均降低了5.1分贝，这一效果相当于将居住地点距离道路的距离增加三倍所带来的降噪体验。
该研究由英国国家卫生与护理研究研究所资助，由伯明翰大学、华威大学、基尔大学与牛津大学联合开展。研究不仅分析了污染物变化，还深入调查了乘客、居民及通勤者的实际感受。伯明翰大学环境健康副教授苏珊娜·巴廷顿博士指出，电动公交的转型对空气和噪音质量产生了可测量的积极影响，且公众已明显感知到柴油废气减少和睡眠干扰降低带来的生活改善。
这一成果得益于英国“零排放公交车区域”（ZEBRA）资助计划，该国家级倡议自2021年以来已支持英格兰部署超过4000辆零排放公交车。在牛津郡项目中，地方政府出资600万英镑，并争取到交通部3280万英镑的配套资金，两家商业运营商则额外投入4370万英镑。目前，电动公交车已占牛津市中心及郊区34条线路日行驶里程的69%，日均流量占比达49%。
牛津巴士公司董事总经理卢克·马里恩表示，社区正从这一雄心勃勃的基础设施项目中受益，公司计划于2026年春季再投入13辆电动公交车，以进一步改善区域空气质量。Stagecoach西部分公司董事总经理克里斯·汉森则强调，55辆新车的引入彻底改变了服务体验，乘客反馈积极，这标志着公司朝着2035年实现全车队零排放目标迈出了关键一步。
在英国，空气污染是最大的环境健康风险，每年导致约3万人过早死亡，并增加哮喘、中风、心脏病及肺癌等风险。牛津市虽然近年来空气质量有所改善，但部分指标仍高于世界卫生组织的全球空气质量指南。噪音污染同样直接威胁睡眠健康，增加心血管疾病和焦虑症风险。英国道路与公交部长西蒙·莱特伍德对此表示，电动公交不仅让通勤更舒适，更为城镇提供了更清洁的空气，是政府投入3200万英镑支持环保的重要成果。
对于中国正在加速推进的城市公共交通电动化进程而言，牛津的案例提供了宝贵的实证参考：电动公交的减排降噪效果在投入运营后立竿见影，且公众感知度极高，这进一步印证了加大基础设施投入、推动运营商与政府协同合作是实现城市绿色转型的关键路径。