本周，卡特彼勒（Caterpillar）正式成为美国人工智能基础设施建设的核心参与者。开发商Nscale宣布，将采用该公司的天然气发电机组，为位于西弗吉尼亚州的一个大型数据中心园区供电，该园区已与微软和英伟达建立合作联系。
周一发布的这一消息，确立了卡特彼勒G3500系列往复式发动机平台的核心地位。Nscale表示，该项目有望成为美国最大的专用人工智能计算开发项目之一。根据规划，到2028年上半年，卡特彼勒的设备将为位于西弗吉尼亚州梅森县的Monarch Compute Campus提供2吉瓦的现场发电能力。这一举措旨在解决大型数据中心面临的电网接入和输电升级瓶颈，从而加速项目落地。
Nscale透露，该园区计划为微软提供高达1.35吉瓦的人工智能计算能力，合作基于英伟达Vera Rubin NVL72系统及DSX AI工厂参考设计。此外，Nscale还收购了American Intelligence & Power Corp.，后者拥有占地2250英亩的Monarch基地，并运营着美国首个经州政府认证的人工智能微电网，未来扩展潜力可达8吉瓦以上。
这一案例再次印证了数据中心项目正转向以大规模现场天然气发电为核心，而非单纯依赖公用事业服务。行业分析机构Cleanview近期报告指出，美国已有46个数据中心项目计划建设总计56吉瓦的“表后”（behind-the-meter）电力容量，约占美国数据中心规划总容量的30%。其中90%的项目于2025年宣布，表明“自带电源”模式已从边缘的权宜之计转变为应对电网互联周期延长的主流开发路径。
Cleanview指出，一年前，表后数据中心电力还被视为一种新奇事物，如xAI在孟菲斯运输移动发电机的争议性决定；如今，它已成为日益普遍的开发策略。许多已识别的项目已锁定设备合作伙伴并进入施工阶段。卡特彼勒电力部门高级副总裁Melissa Busen表示，Monarch等项目展示了其天然气发电平台如何作为核心基础设施，应用于对可靠性、部署速度和全生命周期性能要求极高的数据中心等高耗能场景。
Nscale强调，西弗吉尼亚站点将独立于当地电网运行，这不仅能避免增加现有公用事业客户的成本，还保留了未来并网并允许电力出口的可能性。同时，该公司正致力于碳封存技术，并设计了旨在减少用水量的方案。对于中国数据中心行业而言，随着算力需求爆发式增长，面对电网扩容滞后与能耗双控的双重压力，探索“源网荷储”一体化及分布式能源解决方案，或许将成为未来保障算力稳定供应的关键方向。