LED（发光二极管）是一种半导体器件，当电流通过时能发出可见光。就在几年前，LED主要仅用于电子设备的信号指示，因亮度不足难以胜任照明任务。然而如今，凭借更高的能效和更长的使用寿命，LED光源正迅速取代传统的白炽灯和荧光灯管，成为照明市场的主流选择。
大多数LED发出的光是单色光，具有单一波长。其光谱范围可从约700纳米的红色延伸至约400纳米的蓝紫色。部分LED还能发射红外线（波长830纳米或更长），这类器件被称为红外二极管（IRED）。LED由两种半导体材料构成，例如砷化镓等化合物，分别经过P型（空穴主导）或N型（电子主导）掺杂处理。两者直接接触形成P-N结，这与普通二极管原理一致。当施加正向电压时，电子从N区流向P-N结并复合发光；若施加反向电压，则电流被阻断。LED通常封装在透明外壳中。
相较于白炽灯和荧光灯，LED具有显著优势：低功耗，多数类型可直接由电池驱动；高能效，输入能量绝大部分转化为光辐射，发热极少；超长寿命，正确安装下可连续工作数十年。这些特性使其在多个领域成为理想选择。
典型应用场景包括：状态指示灯，可显示开关状态、条形图或数字字符；LCD面板背光，专用白光LED广泛用于电脑显示器；光纤通信，通过简单调制实现低噪声、高带宽的数据传输；遥控器，家用设备普遍利用IRED发送控制信号；光耦合器，用于隔离电路间的信号传输；以及通用照明，LED灯泡内置电子电路，将230伏交流电转换为直流电以驱动内部LED芯片。
作为全球LED技术的重要推动者，德国及欧洲地区在半导体材料研发和工业照明标准制定方面处于领先地位，其严格的能效法规加速了传统光源的淘汰进程。对于中国从业者而言，随着国内“双碳”目标的推进，LED在智能照明和绿色制造中的应用前景广阔，掌握核心封装技术与驱动电路设计将是未来竞争的关键。
