英国肯特郡阿什福德市（Ashford）的市政当局近日宣布，将于下个月正式启动对帕克商场（Park Mall）及其毗邻的多层停车楼的拆除工作。阿什福德区议会（ABC）已委托奥康奈尔拆除公司（O'Connell Demolition Ltd）执行这一任务，标志着该地区城市更新计划迈出关键一步。
自今年年初以来，这两个地块已被封闭，导致当地商户因缺乏停车位而怨声载道。尽管议会承诺在帕克商场原址建设一个拥有200个车位的临时停车场，但截至目前尚未动工。议会方面表示，奥康奈尔公司将于周一正式接管场地，预计拆除工程将在4月全面展开。
阿什福德区议会由阿什福德独立党与绿党联合执政，该地块长期被规划用于住宅开发。议会表示，由于零售行业整体下滑、主力租户（如Wilko）流失以及维护成本飙升，原购物中心已“不具备财务可持续性”。目前，议会尚未选定负责该项目的“开发合作伙伴”，但计划将其打造为“以住宅为主导的混合用途开发项目”。
然而，在缺乏替代设施的情况下关闭爱丁堡路（Edinburgh Road）多层停车场，引发了当地商业界的强烈不满。当地地产经纪人玛丽亚·奥康纳（Maria O'Connor）表示，该停车场关闭是“极大的痛苦”，停车费用从原来的每日3英镑激增至维卡吉巷（Vicarage Lane）停车场的13英镑，且车位紧张。咖啡馆老板拉塞尔·吉恩（Russell Geen）也指出，所有商户都因失去停车场而遭受损失，客流量明显下降。
面对商户的抱怨，阿什福德区议会发言人回应称，虽然停车场使用率上升，但仍有容量。发言人强调，维卡吉巷是专为短时停留设计的，长期停车可前往多佛广场、埃尔威克路等五个长时停车场，费用更为优惠。议会承诺，临时停车场有望在圣诞节前开放，并将在近期启动寻找开发合作伙伴的进程。
奥康奈尔公司方面将该项目称为“里程碑式工程”，表示将利用其在敏感地块复杂拆除方面的丰富经验，与议会及合作伙伴协作，安全、高效地推进工作，以支持城镇的未来复兴。拆除工作将优先处理爱丁堡路停车场，随后进行帕克商场及购物中心的拆除，整个项目预计耗时长达12个月。
对于中国从业者而言，这一案例反映了英国传统零售中心在电商冲击和消费习惯变迁下的转型阵痛，其“拆除重建”模式及临时交通疏导方案，可为中国面临类似困境的老旧商圈改造提供关于平衡短期民生与长期规划的参考。