高功率激光武器正日益被视为中东地区防御伊朗无人机及导弹袭击石油设施与美军基地最具成本效益的手段。据估算，单次激光发射成本仅约3.50美元，相比之下，拦截同一目标的“爱国者”导弹单价高达300万美元。美国总统特朗普近期向媒体表示，现有激光技术令人惊叹，未来将能以远低于导弹的成本实现同等拦截效果。
美军虽已投入数十年研发此类“光速打击、弹药无限”的武器，但实际部署仍面临严峻挑战。尽管以色列、中国等国已部署自有高能激光系统，美军在规模化应用上进展缓慢。专家指出，士兵完全掌握并实战化使用该技术可能还需数年。高能激光通过聚焦光束破坏无人机关键部件，其原理类似远程焊接，但需持续照射目标数秒，这在恶劣天气或面对蜂群攻击时效果存疑。
技术专家强调，激光并非“科幻魔法”，必须遵循物理定律。高湿度、雾气会折射或阻挡光束，而海盐飞溅与沙尘极易损坏精密光学元件，导致战场维护困难。2024年部署在伊拉克的四套50千瓦激光系统被美军反馈为操作繁琐且实战效能不足。行业分析师指出，虽然100千瓦激光足以烧毁飞机引擎，但其应用环境受限，且可能干扰民航安全，美国去年已记录约1.1万起激光干扰航空事件。
全球激光武器竞争加剧，以色列“铁束”系统、韩国采购的100千瓦激光、乌克兰的便携式“阳光”光束以及中国展示的180千瓦“激光一号”舰载系统均展示了技术实力。然而，高昂的系统成本仍是瓶颈，如洛克希德·马丁2018年耗资1.5亿美元开发的60千瓦舰载激光系统，目前仍在评估其光学组件在海洋高盐高湿环境下的耐久性。此外，媒体曾误将美军在波斯湾的“奥丁”非致命致盲系统当作高能毁伤系统。
供应链安全成为制约产能的关键。高功率激光依赖掺入稀土元素（如中国主导的镱）的玻璃和砷化镓半导体材料，导致扩产面临原材料与精密光学元件制造的双重瓶颈。美国国防部已将定向能武器列为六大优先事项，并推动中小企业竞争以降低成本。对于中国激光产业而言，这一趋势表明，掌握核心稀土资源与精密光学制造能力，将在未来全球定向能武器供应链中占据不可替代的战略高地。