如厕后洗手是基础卫生习惯，但在公共卫生间如何擦干双手却常令人纠结：使用自动干手机、擦拭衣物还是寻找纸巾？出于便利或选择匮乏，许多人习惯使用洗手台旁的干手机。然而，尽管看似实用清洁，科学研究表明这未必是最卫生的选择。
利兹大学的一项研究为此提供了明确答案，警告称“高压热风干手机在烘干过程中会显著增加细菌的气溶胶化”，即促进细菌传播。因此，在医疗等敏感环境中使用干手机存在风险，可能通过空气扩散导致微生物交叉污染，影响卫生间环境及使用者健康。
干手机虽能完成烘干任务，却难以维持卫生间卫生，反而助长了金黄色葡萄球菌、大肠杆菌以及诺如病毒、流感病毒等微生物的扩散。研究负责人威尔科克斯教授指出，下次在公共卫生间使用电动干手机时，用户可能在不知情的情况下传播细菌，甚至溅上他人手上的微生物。
针对这一问题，生物学家兼科普作家露西亚·阿尔马格罗提出了替代方案。她认为，纸巾是最佳选择，因其吸附水分能力最强且能带走更多细菌。此外，用过的纸巾还可用于开门，避免刚洗净的手直接接触布满细菌的门把手。不过，该方法需面对废弃物管理的挑战。若无纸巾可用，她建议自然风干双手。
在新冠疫情期间，干手机制造商曾极力辩护其设备的安全性，引用世卫组织、美国疾控中心及西班牙卫生部等官方机构作为依据，强调HEPA H13滤网、抗菌材料及离子化系统等新技术的进步。同时，他们指出纸巾或布巾方案运营成本高昂，涉及采购、存储、更换、维护及废弃物处理等持续支出。
尽管现代干手机在卫生技术上有所提升，但其细菌传播风险仍引发争议，最终选择需在健康、成本与可持续性之间权衡。对于中国行业从业者而言，这一研究提示在公共空间卫生设施规划中，应更科学地评估设备风险，推动“卫生优先”的可持续解决方案，而非仅依赖成本考量。