传统显微镜仅能拍摄细胞的表面形态,而韩国Tomocube公司的技术则通过数学重构,将细胞内部以三维形式完整呈现。该技术通过计算细胞物理特性导致的折射率,生成高精度的3D影像,被称为“光数算法”。目前,这项源自生物实验室的技术正迅速向半导体检测产线转移,成为新的增长引擎。
位于大田儒城区的Tomocube总部近期进行了大规模搬迁。公司代表朴永根(KAIST物理系教授)介绍,新办公空间并非单纯为了扩大面积,而是为了构建符合全球市场标准的量产基础设施。尽管部分区域尚未完全投入使用,但这里已规划为未来支撑销售增长的核心生产基地,旨在提前部署硬件以确立行业标准。
Tomocube的核心竞争力在于其全息层析(HT)技术,该技术开创了“三维无标记”精密影像市场。所谓无标记,即无需对细胞或组织进行荧光染色即可进行观察分析。这种不损伤、不变形细胞的全新方式,使其在全球竞争中脱颖而出。朴教授因在生物光子学领域的卓越贡献,近期荣获该领域世界最高权威奖项——“迈克尔·S·菲尔德生物光子学奖”。
在总部内部,通往半导体研发区的通道设有极高的安保级别,需多次输入密码方可进入。这里正在进行针对下一代半导体封装核心材料“玻璃基板(TGV)”的微观裂纹检测测试。由于玻璃具有透明特性,传统显微镜难以发现内部缺陷,而Tomocube的技术能将误差控制在100纳米以内。相比之下,X射线方式因速度慢或分辨率限制,难以满足量产线需求。朴代表预测,半导体部门将成为未来公司整体销售增长的最强驱动力。
此外,公司正将全息层析技术与人工智能(AI)结合,拓展至自动分析、细胞分类及虚拟染色等领域,应用于类器官新药探索、数字病理及精准医学研究。Tomocube成立于2015年,2024年11月通过技术特例在韩国科斯达克市场上市,目前产品已供应全球50多个国家的200余家实验室。去年公司销售额达113亿韩元,同比增长约90%,营业亏损减少36%,远超上市时的业绩指引。
全球制药行业“减少动物实验”的趋势为Tomocube带来了巨大机遇。随着美国食品药品监督管理局(FDA)在新药审批中删除动物实验资料的强制规定,类器官作为替代方案备受瞩目。今年即将发布的“HT-X1 Max”设备,将观察深度从传统的150微米提升至3倍,成为全球唯一能实时观察厚类器官内部结构的设备,正被全球大型制药企业视为新药开发的标配。
朴代表强调,公司目标不仅是替代进口设备,更在于创造全新的分析市场,成为全球研究者和工程师首选的平台。对于中国科技企业而言,Tomocube从生物医疗跨界至半导体检测的成功路径表明,底层光学技术的通用性挖掘与跨行业场景的深度融合,是突破单一市场天花板、实现高附加值增长的关键所在。
